Отступники

- Да, - он улыбнулся, – тут уклон незаметен, но скоро сама убедишься.

И скоро она очень даже убедилась. Лес стал сильно крениться вбок вслед за уклоном земли, иногда настолько крутым, что однажды Илия даже поскользнулась и проехала мимо десятка-другого деревьев прямо на задней точке. А потом сидела, не пытаясь встать, смотрела снизу вверх на хохочущего Кариена и думала, что, пожалуй, никогда раньше не видела его таким счастливым.

Постепенно снега становилось все меньше, а вскоре в нем появились проплешины голой земли.

К тому времени, когда демон объявил привал и завтрак, вокруг было уже совсем тепло, снег виднелся только в редких глубоких оврагах и выемках под деревьями. Они сняли зимнюю одежду, переобулись в прежнюю обувь и развели костер. Вернее, Кариен развел, а Илия снова расстроилась, думая, что все-таки это очень несправедливо!

Даже аппетит пропал. Демон пару раз угощал ее мясом, но Илия отказывалась. Тогда он принялся за еду, уже не отвлекаясь.

Илия тем временем заметила рядом с бревном, где сидела, крепкую короткую палку, неожиданно схватила ее, повернула одной стороной, той, что острее и прочертила по влажной, еще не покрытой травой земле полосу.

Когда-то, когда они гуляли по лесу с отцом… Рисовали картинки… так давно.

Она тупо ковыряла палкой землю… Так глубоко задумалась, что Кариену пришлось повторить свои слова еще раз, громче.

- Гариэль сказал, ты очень несчастный человек… это правда? – напряженно спросил демон.

Илия сжала сухую ветку крепко, будто что-то особо ценное.

- Правда? – напирал Кариен, который, похоже, уже пообедал и теперь направил всю свою настойчивость на другую цель – получение информации.

Она вздохнула. Что можно ответить на подобный вопрос? Рассказать все, как есть? Соврать? Она и сама не думала, правда ли это, не думала с тех самых пор…

- Ну, - Илия перехватила палку поудобнее, - давай-ка посмотрим. Что у меня есть? – палка прочертила короткую линию на земле. – Любящая семья? Друзья? – вторая линия, третья.

- Учеба в академии? – следующая, они так и появлялись друг за другом, одинаково безнадежные. – Безоблачное будущее? Куча свободного времени, проводимого на танцах и прочих увеселениях? Нас… - она на секунду запнулась. - Наследник престола?

Тупо посмотрела на получившийся рисунок. Потом резко все зачеркнула.

- Ничего этого у меня нет.

Однако Кариен на землю смотрел только мельком, в основном внимательно изучая ее лицо.