Отступники

- Может, совесть мучает?

- Меня?! С какой стати?

- Именно сейчас? Может быть... даксы оказались не такие уж кристальные, как ты думала? - с тайной невеселой улыбкой спросил, неторопливо подходя ближе.

Илия сдержала готовый вырватья протест. Успокоилась. Разве она верила, что кто-то вообще может быть кристально честным? Насколько удалось вспомнить, она вообще ни о чем подобном не думала. А с другой стороны и думать не нужно – ведь как жить, если совсем ни во что не верить? В людях она давно уже разочаровалась, в демонах… ну демоны - они изначально демоны, а вот даксы вполне подходили на роль всесильной всепрощающей доброты.

Но когда соблазн так велик… Когда в их руках мастер…

- Тебя, похоже, всегда, так или иначе, будут использовать? Мне жаль... Если не напрямую, то все равно... подталкивать к чему-то. Подсовывать идеи, надеясь, что они тебя заинтересуют... Ограничивать от лишней, по их мнению, информации. Мне показалось они очень... рады, что все так обернулось и ты теперь от них зависишь.

Это тяжело знать.

Кариен улыбался уже откровенно, широко, радостно и немного удивленно. Мимоходом поправил лямки рюкзака.

- Надо же... быстро прогрессируешь, - его улыбка совсем не хотела исчезать, хотя он, похоже, старался ее хотя бы приглушить. - Проанализировала все доступные данные, сделала выводы. Недостаточно полные, но это только дело времени и опыта. Мне пришлось пройти через подобное еще в детстве, я рано научился определять попытки влияния на выбор моих интересов, так что сейчас такой проблемы для меня просто не существует.

Знаешь, что в этом деле самое сложное?

Илия, конечно же, помотала головой. Откуда ей знать?

- Самое сложное - не упираться, как баран и не путать, когда тебе предлагают какую-то интересную задачу потому что хотят получить результат, а когда задача действительно того стоит. Потому что принимать все в штыки и отталкивать каждое предложение - тоже способ влияния. Нужно, чтобы и близко не подходил? Навязчиво предложи и сработает упрямство, инстинктивное желание сделать вопреки, назло не притрагиваться.

И вот он - результат, которого от тебя ждали. Так что первое, чему учишься - выбирать то, что нужно именно мне, а остальное отсеивать, и неважно, откуда и в какой форме поступают предложения. Не отказываться только потому, что подозреваешь попытку давления, а ориентироваться на свои собственные интересы.

- Запутано, - пробормотала Илия.