Замуж за дракона. Отбор невест

Гул толпы стал громче, и распорядители побледнели. — Вы допустили наше участие, изначально нарушив свои же правила. По отдельности мы с сёстрами критерии отбора по уровню не проходили. Вы обманщик, Дувр. И теперь пытаетесь выглядеть честно, не имея на то оснований.

Я наконец нашла в толпе Шиенна. Он сидел рядом с Давеном во втором ряду зрительских трибун. Оба магистра вскочили со стульев и в ужасе смотрели на Рейну. Заговор не предполагал, что будущая королева-убийца откажется от смотрин.

— Список претенденток утверждал… — Дувр, наверное, хотел сказать «Его Величество», но осёкся на полуслове.

Публично подставлять короля в такой щекотливой ситуации не стоило, согласна. Зрители уже вовсю кричали: «Пусть участвуют втроём». Громче всех надрывались магистры из Ордена, а я смотрела на Эйнора. Нужно поймать момент. Он очень тонкий. Вот сейчас. Нет. Король ещё думал. Пара мгновений. Ор вокруг уже нестерпимый. Сейчас он выгонит всех троих. Он решил. Поднимается из золочёного кресла. Ещё один удар сердца. Мой выход.

— Стойте! — заорала я, перекрывая гомон толпы. — Подождите! Я останусь одна. Как того требуют правила. Рейна, Дэлия, возьмитесь за руки.

Вот он, блаженный миг. Эйнора перекосило от ярости. Я чувствовала его прожигающий взгляд на другом конце тронного зала. Всё тот же чёрный камзол с вышивкой, брезгливая надменность и волны чистой ненависти. Они катились по головам подданных, огибали утёсы-претенденток и топили меня.

«Как Вам, Ваше Величество? Всё ещё хотите назвать меня королевой? А зубы не боитесь обломать?»

Что он будет делать? Накажет меня забвением прямо сейчас, и потеряет жену с чёрным уровнем? Или изменит условия испытания? Дэлия встала рядом с сёстрами и крепко сжала ладонь Рейны.

Теперь их четверо. Формально две пары, но, на самом деле, три плюс один. Ядвига не отпускала Нетту, и я стояла, высоко подняв голову. Думай, Эйнор. Ты один, а нас семеро.

— Хорошо, — выцедил сквозь зубы король. — Пусть будет так. Дувр, продолжайте.

Главный распорядитель покраснел, как будто час сидел в бане и только что вышел.

Он перевел на меня стеклянный взгляд. Да, я подписала себе приговор. Как только Дувр прочитает условия испытания, я автоматически стану проигравшей.

— Жаль, — едва слышно выдохнул он, крепко сжав кулаки. — Бесконечно жаль.

Он болел за меня, знаю. Ещё в повозке по дороге в столицу назвал фавориткой, бегал вчера с приглашением в оранжерею. Уже видел золотой блеск короны у меня на голове, и вот так.