Вот тебе бабушка...или раз картошка, два картошка!

А еще, вроде, понравлюсь сыну нашего владетельного князя.

Он сыпал комплементы, целовал пальцы, и я уже не знала как от него отделаться. Уж такой славы мне не нужно было! Я едва выпуталась из его рук и за это благодарила Катарину, которая видя мои отчаянные взгляды, быстро свела наше общение на нет и увела меня в другую сторону, спрятав на время в дамской туалетной комнате.

- Ты совсем не хочешь этого знакомства? – спросила она меня, посматривая через плечо в зеркало, где отражалось мое страдающее лицо.

- Упаси меня Боже! – воздела я очи к потолку.

- «Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев и барская любовь», - процитировала я слова поэта на местном языке.

Подруга хмыкнула и похлопала меня по руке.

- Смотри сама. А то ведь хороший вариант!

- Э, нет! – повернулась к ней лицом. - В жены ему не годна, а в любовницы не пойду, просто есть более лучшее и интересное занятие.

-Ага! – продолжила она, улыбаясь. - Я как-то слышала, что ты что-то там у себя пытаешься вывести, то ли какой-то овощ, то ли ягоду.

Правильно?

- Катарина, когда всё у меня получится, обещаю, что ты узнаешь первой. А пока сплюнь три раза. На удачу.

Она засмеялась и мы хором поплевали.

По истечении времени вернулись в залу, где уже были расставлены кресла для участников благотворительных торгов, и за столом, с маленьким молоточком в руках, расположилась драконица и ее помощница, которая выставляла на рядом стоящий стол, предлагаемые лоты - вещицы выполненные руками женщин, представительницами местного общества.

Все расселись по местам, а Катарина склонилась к моему плечу и тихо прошептала, что шестым лотом представлено её произведение – вышитое собственноручно небольшое панно натюрморт «корзина с осенними листьями». Я приняла к сведению и решила во что бы-то не стало приобрести его и повесить в своем кабинете. Она была моей единственной подругой - свежим цветком в этом гнилом болоте местной знати.

Торги начались. Дошли и до этого панно. Объявили начальную цену. Я видела, как Катарина напряглась.

После небольшой тишины, я подняла руку:

- Повышаю начальную ставку в два раза, - крикнула я.

- Кто больше? – выдавила улыбку драконица.

- Повышаю в три раза, - раздался мужской голос, и меня окатило морозом. Захолодела спина. Я боялась оглянуться, так как сразу узнала его.

- О! Только этого мне и не хватало, - скривилась я, но продолжила:

- Повышаю в четыре!

- Повышаю в десять! – раздался противный голос.

Я замолчала. Это очень много и я не потяну.