Танец Воды

Дверь приоткрылась; кивнув хозяину лавки, Сантар подтолкнул Кая внутрь, а сам шагнул назад.

- Ты в Старый город? – зашипел мальчик.

Сантар молча кивнул.

- А можно мне с тобой?

- Не сейчас.

- Ты же должен учить меня!

В голосе Кая слышалось обида. Сантар поглядел на его насупленные брови. В последнее время старейшины все чаще отпускали в Большой город мальцов двенадцати – тринадцати лет, хотя прежде раньше четырнадцати покидать Убежище было запрещено. Райзаб говорил, что так будет лучше, ведь детям легче адаптироваться к жизни в шумном городе.

Сантар не одобрял этого. «Лучше для кого? Для них самих или для вас?» – спрашивал он. Его возражений никто не слушал. Когда Райзаб предложил Сантару взять на попечение юного Кая, тот сразу же согласился. По крайней мере, с ним хотя бы этот малец будет в безопасности.

- Через пару дней наведаемся в магистратуру, – Сантар взъерошил Каю волосы, чем вызвал бурю негодования.

- А это в Старом городе?

- Рано тебе еще в Старый город.

Кай закатил глаза.

- Я докажу, что быстро учусь! – заявил он решительно.

Сантар лишь хмыкнул в ответ и, плотно затворив за собой дверь, скрылся в ночи.

***

Сая была тонкая, словно тростинка.

С крыши небольшого святилища, что стояло возле Сената, Сантар наблюдал, как тоненькая фигурка в алом плаще шагает мимо толпы. С полвека назад старое Святилище в честь Вечного солнца перестроили; теперь его крышу очень удачно венчала аккуратная ротонда из плотного кольца колонн, в тени которых было удобно прятаться. Разумеется, в арсенале Сантара имелись и амулеты Отшельника – с его слов, посильнее тех, что он выдавал старейшинам.

С этими побрякушками маг из дикого леса не советовал попадаться на глаза жрецам, иначе те сразу поймут, с чем имеют дело, но вот отводить взгляд рядовых горожан они должны были хорошо. Сантар имел опыт обращения с подобными штуками – в одну роковую лунную ночь, о которой он мечтал забыть, – и потому полагался на себя, не особо-то доверяя словам Отшельника. Уж что-что, а прятаться Сантар умел. За последний год он основательно изучил Старый город и знал, где лучше передвигаться по крышам, а где – свернуть в закоулки. Конечно, все это следовало проделывать ночью. Но сегодня Сантар должен был прийти на Форум днем, не иначе.

Когда потный низенький магистрат снял с Сайарадил алый плащ, она практически слилась с белоснежным камнем вокруг. Наряд, волосы, даже цвет ее лица – казалось, еще немного, и Сая растает, воспарит в небеса прозрачной дымкой.