Танец Воды

И тут над ущельем раздался гул сигнальной трубы: комендант форта Эврос, видимо, счел, что Сайарадил не справляется, и решил прийти ей на подмогу. В воздух взмыли стрелы из баллист, больше смахивающие на короткие копья. В тот же миг мастер Пан, все это время державшийся в стороне, вскинул руки. Град стрел, изменив траекторию полета, устремились к зажатой у скалы Сайарадил. Ее спасли только отточенные за войну рефлексы; за миг до того, как на нее обрушился прицельный удар, Сая убрала водный кокон и рухнула вниз.

Вода вокруг нее разлеталась брызгами от стремительного полета. Только у самой земли девушке удалось остановить падение – а к ней уже неслась новая порция стрел-копий.

Сайарадил поспешно подняла над головой скрещенный руки. Стрелы с размаху втыкались в ледяную преграду, разбивая ее в крошку, но вода стекалась отовсюду, смерзаясь вокруг своего мага в толстую стену. Все новые и новые удары обрушивались на Саю, и ее голова каждый раз взрывалась от боли. А комендант между тем подавал очередной сигнал; обзор ему закрывали выступы скал, и он не видел, что происходит у реки.

Вода взметнулась вверх и плеснула на ворота форта узкой волной. Пусть уже поймут, в чем дело, лихо их всех побери! Сая увидела, как Лоридил что-то закричал коменданту – тот замер с поднятой рукой, потом дал отмашку. Громкие хлопки спусковых механизмов стихли, и в ущелье воцарилась благословенная тишина. Сайарадил опустилась на колени, давая себе несколько мгновений отдыха.

На ее губах заиграла легкая улыбка; все же хорошо, что наследник Кассиев далеко не дурак!

Отдохнуть ей не дали. Скудный свет, проникавший в ущелье, заслонили тени: назары спикировали сверху, точно атакующие коршуны. Перекатившись по каменистому берегу, Сая нырять в реку. Вслед ей ударил разряд. Поверхность воды встрепенулась, а кое-где даже покрылась тонкой корочкой льда. Скользящая против течения Сайарадил атаковала назаров водными струями.

Внезапно мастер Пан взмыл вверх и замер, поднявшись на уровень ворот форта.

Сайарадил видела кисти его рук, торчавшие из-под золотых рукавов – сухие, жилистые, покрытые старческими пятнами. Видела, как скрючились пальцы с крепкими желтоватыми ногтями. Тело старшего мастера окуталось свистящей трескучей энергией. Он выбросил руки вперед, и слепящие от яркости разряды полетели прямиком в бойницы. Лоридил успел отшатнуться, но его задело по плечу, отшвырнув в сторону.