Танец Воды

За столом сидел красивый мужчина, в котором Сая с трудом узнала принцепса, ныне обрюзгшего и раздобревшего.

- Место в Сенате для тебя будет всегда, – говорил он. – Закончишь учебу, отслужишь год трибуном в легионе – и можешь приступать.

- Меня больше интересует дипломатия, – возразил стоящий у стола юноша.

Сайарадил удивленно посмотрела на него – это ведь Лоридил, но сколько ему тут… Лет восемнадцать? Ни хмурых морщин на переносице, ни жесткой линии рта. И волосы, собранные ото лба, спускаются до талии!

- Не планируй ничего на завтра, – игнорируя его слова, продолжил отец.

– С утра мы встречаемся с отцом твоей невесты… Ты же помнишь, Вергус? – принцепс резанул сына жестким взглядом.

Лоридил стиснул зубы, но промолчал.

…Парковые рощи Старого города. Между клумб степенно гуляет разодетая знать. Лоридил в белоснежной тоге лавирует в толпе, поспевая за отцом. Вот впереди показалась рыжая шевелюра Дижимиуса Вэй.

Сенаторы обменялись приветствиями. Дижимиус показал куда-то кивком: в стороне, держась за спиной матери, шагала девочка. Лоридил посмотрел на свою невесту, еще совсем юную, бледную и неуклюжую. Ему, в общем-то, было все равно; чем эта девчонка отличается от других? Завтра в доме Вэй состоится прием, на котором объявят об их помолвке.

Но этому не суждено было случиться.

…На светлый мраморный пол упали длинные каштановые кудри. Лоридил обрезал их только что в знак протеста и отказа подчиняться.

- Я не желаю больше тебя знать, Вергус! - от крика принцепса закладывало уши.

Но Лоридилу было все равно: между его бровей уже залегла упрямая складка. Он процедил сквозь зубы:

- Ненавижу имя, которое дал мне ты, – и направился к выходу.

В тот вечер Лоридил ушел из родового поместья к родне своей матери, чтобы самому определять свою судьбу.

… - Ты просишь меня вернуться? – проговорил Лоридил с недоверием.

Принцепс стоял к нему спиной, сверля взглядом сад за окном.

- Я не молодею, Вергус. Ты – мой старший сын и потому должен стать наслед…

- Хоть раз будь честен, – перебил его Лоридил со злостью. – Просто признай, что я – единственный, кому ты можешь довериться! А те двое, которым та так потакал, всего лишь жалкие отбросы…

- Они твои братья, – остановил его принцепс. – Все мы – семья!

- Семья? – прохрипел Лоридил.