Танец Воды

Попытавшись сесть, девушка согнулась пополам; ее мутило и знобило одновременно. Кругом грудами валялись камни, покрытые толстым слоем пыли. Под ладонями Сайарадил ощутила дрожь; так бывает, когда где-то неподалеку в ногу шагают люди. Четвертый легион? Нет, Сая была не настолько плоха, чтобы ошибаться – сотни людей приближались не со стороны равнины, а из глубины ущелья… Превозмогая боль, Сайарадил встала и проковыляла к узкой лестнице, ведущей к воротам форта Эврос. По счастью, наверху слышались голоса.

Каменные ступени оказались завалены мусором. Сайарадил пришлось приложить немало сил, чтобы подняться – ноющее тело отказывалось ее слушать. Площадка перед фортом оказалась устлана пылевыми барханами. Створки ворот прогнулись внутрь так, что открыть их было невозможно. Кроме того, вход на треть завалил сошедший сверху обвал. По счастью, у форта имелось несколько запасных выходов, которые гарнизон мог использовать взамен заблокированных ворот.

В пыли на площадке возилось с десяток человек, среди который Сая узнала гарнизонного инженера.

Кажется, они пытались разблокировать заваленные снаружи отверстия для метательных орудий.

- Это бесполезно, – сказала им Сая и закашлялась: ее голос оказался сорван. – Здесь тонна скальной породы… Потребуется не один день, чтобы разобрать ее вручную.

Инженер мрачно кивнул. На миг воцарилась тишина, но прозвучал строгий голос, и легионеры вновь завозились в пыли. Человека, отдавшего приказ, Сайарадил не знала. Судя по запыленным знакам отличия, его ранг был невысок; это означало, что ни комендант, ни его помощники не выжили.

- Госпожа, – обратились к ней.

Сая посмотрела мутным взглядом на инженера, мужчину средних лет. Почему в его глаза тревога смешалась с жалостью?

- Райгон атакует, – сказал он, аккуратно беря ее под руку. – Вам нужно вернуться на равнину, здесь небезопасно…

Он говорил еще что-то, а Сайарадил все никак не могла отвести взгляд от камней, сваленных в закутке у ворот: она вдруг заметила пальцы, торчавшие из груды серой породы.

На одном из них поблескивало что-то… Кольцо! Сая посмотрела на свои руки. Разве не такое же кольцо было сейчас на ее безымянном пальце?

«Он же там задохнется!» – прошла ей в голову безумная мысль. Сая подскочила к камням, схватилась за пальцы, дернула на себя что было сил – и неожиданно упала, проехав спиной по пыли. Содранные локти обожгла боль. Сайарадил села и поняла, что держит нечто.