Танец Воды

Над ухом мастера прожужжала муха… Юй-Цзе обернулся: на западе, где прежде собиралась темное облако, голубело чистое небо.

- Но как же!.. – выдохнул мастер.

Он так и стоял, занеся руки для удара. Лей посмотрел на эти хрупкие с виду ладони; он прекрасно помнил, как быстры и безжалостны они могут быть.

- Мы уходим, – сказал он твердо. – И если вы захотите помешать, я не стану сдерживаться… Идем, Шан!

Он пошел прочь, но через несколько метров понял, что не слышит за спиной шагов сестры.

- Шан? – позвал Лей оборачиваясь.

Девушка даже не шелохнулась.

- Я не пойду с тобой, – спокойно сказала она. – Мое место в школе, рядом с мастером и собратьями.

«Ты ведь обещал не бросать меня!» – кричала сестра беззвучно.

«Я и не бросаю», – возразил Лей.

«Разве?»

«Идем со мной!»

«Не хочу быть предателем, как ты!»

Эти слова больно резанули Лей-Шенга. Он чувствовал – Шан не пойдет с ним, не из упрямства, даже не из страха. Она действительно верила, что мастер прав, и ее место рядом с ним.

Но Лей больше не желал терпеть… Неужели впервые с рождения им с сестрой придется разлучиться?

- Мастер, – обратился юноша к Юй-Цзе, – если вы попробуете отыграться на Шан за меня, помните – я узнаю об этом в тот же миг. Вы же не думаете, что я позволю вам причинить вред моей сестре?

Сказав так, Лей-Шенг пошел прочь от реки. Юй-Цзе, кажется, этого даже не заметил; его глаза по-прежнему смотрели на запад.

- Неужели жертва Пана была напрасной? – прошептал он.

Глава 12

Красное свадебное покрывало мягкой волной падало лицо; сквозь него едва пробивалось приглушенное мерцание светильников.

Отовсюду слышались смешки и плеск вина в чашах. Запахи – фрукты, благовония, цветочные гирлянды – разливались дурманящими волнами. Тихая музыка играла где-то рядом. Мир плавно двигался. Саю вели под руки; она не видела, куда идет, но знала, что ожидает ее впереди. Так и есть – покрывало осторожно сняли, и прямо перед собой Сая увидела знакомое лицо, как-то по-особенному улыбающиеся глаза и черные волосы, легкой волной падающие на плечи. Сильная рука уверенно сжала ладонь Сайарадил, и девушку вдруг охватило щемящее, незнакомое прежде счастье.

Голоса вокруг взорвались радостными воплями. Запах вина стал нестерпимо резок. Поздравления посыпались со всех сторон. Шум нарастал. Журчание фонтанов, мелодия флейт. И свист. Свист. Свист…

Картина изменилась. Откуда ни возьмись налетел ветер; он крепчал с каждой минутой.