Не хочу быть богом

Иметь всего одну жену было очень нетипично для аристократов Империи. Обычно их было две-четыре, изредка больше. У Императора, например, было пять жён. И восемь детей. Вообще, оказывается, с рождением детей у аристократов всё было не так радужно. Они рождались редко. И то, что наша мать смогла произвести на свет троих, было почти чудом. Редкая женщина была способна родить двоих. Обычно же лишь одного. А самое страшное, что чем дальше, тем больше становилось женщин, вообще не способных иметь детей. Правда, у неодарённых родителей дети рождались намного чаще.

И это было огромной проблемой, решить которую пока не могли ни в одном из государств.

Мои замечательные сестрички, на которых всё никак не могу насмотреться, сегодня были одеты, словно сказочные феи, в голубые платьица с рюшами и кружевами. Сложно было представить, глядя на этих белокурых «ангелочков», что ещё вчера они, сбежав из школы, в двадцатиградусный мороз проехали автостопом более тысячи километров. А сидящая рядом с ними Алина Вячеславовна, которую всё ещё не привык называть мамой… Прекрасная дама в элегантном платье и сверкающих драгоценностях, большинство из которых принадлежало Роду и сохранялось поколениями моих предков… А ведь три дня назад она разгромила клинику для душевнобольных, а затем грозилась проделать то же самое с элитной школой для девочек в Иркутске.

И всё это ради своих дочерей.

— Я обязательно уговорю отца отправить меня на праздники в столицу! Андрей, ты ведь свозишь меня, правда? Может быть, нам, наконец-то посчастливится попасть на Императорский Новогодний бал! — заявила Анна, узнав, что уже завтра мы с Цесаревичем уезжаем и, скорее всего, надолго.

Екатерина, весь ужин не сводившая с меня глаз, после этих слов взглянула на Анну с плохо скрываемой ненавистью, а потом что-то зашептала сидевшему рядом брату.

Анна же, весь вечер наблюдавшая за Потаповыми, смотрела на это с победной улыбкой. Что, вообще, между ними происходит?

Наследник с интересом поглядывал на Надю и Веру, но общался в основном с Иваном.

Узнав о том, что я собираюсь сделать парня наследником Рода, принялся расспрашивать того об учёбе, о способностях и планах на будущее. Меня поразило, что выросший в деревне брат ни капли не смущался и не робел, словно общаться с Цесаревичем было для него обычным делом. Он держал себя с ним подчёркнуто уважительно, но без какого-либо подобострастия. Удивительный, всё-таки, парень! Надо до отъезда найти время и пообщаться с ним поближе.