Как дотянуться к звёздам, или Баттерфляем по Галактике

Если бы мой отец про это заподозрил, то бедная моя спина получила бы хороший десяток очень больных ударов плетью.

– Верно… – покачивая головой, согласился Никита и сразу же предложил всем четырём ребятам вернуться к погашенному костру.

Не до конца обсохшие мальчуганы, поднявшись на вершину холма по той же самой тропинке, сразу принялись разжигать новый костер. Потирая два небольших тёмных камешка друг о друга над большущей охапкой сухой травы, парням вскоре удалось возродить огонь. Незначительные яркие искорки заставили солому тлеть, а затем она и вовсе вспыхнула.

Подкладывая сухих веток на разгоревшуюся траву, мальчишки принялись обогреваться.

4

Было около одиннадцати часов вечера. Протягивая утомленные ноги и руки к пылающему огню, ребята согрелись и обсохли. Они вели разговор о предстоящем учебном и рабочем дне в докучливой церковной мастерской. С их слов стало весьма понятно, что они не вожделели идти туда учиться. Методичное распиливание брёвен на доски, нелёгкий труд на церковных усадьбах доводили мальчишек до исступления.

Однако они даже не представляли себе, что церковные занятия дадут им в будущем возможность заработать свой законный хлеб с маслом. Ведь знания – самое ценное сокровище ещё с глубокой древности, это то, что наиболее сущим образом подносит одного человека над другим.

Им хотелось, как и их отцы, ходить на охоту, вылавливать рыбу в Медвенке… Но родителей не уговоришь. Они, бесспорно, считали, что их умные одаренные дети непременно обязаны стать кем-то по жизни, и добиться того, чего они сами не успели добиться, утратив попусту золотое время.

– Продолжим рассказывать пугливые истории? – обратился к ребятам Макар.

– Конечно, продолжим, – сказал Петька. – У меня на этот счёт как раз есть замечательная повесть о кровожадных оборотнях. После него вам, наверное, опять придется сушить штаны.

– Да что ты говоришь, Петруха. После твоих повествований, как я помню, всем ни разу не было страшно, а лишь только смешно до упада.

Так что, держитесь ребята, сейчас будем надрывать собственные животы от дикого смеха, – откликнулся с явственной насмешкой Олежек.

– Комедии на этот раз точно не будет. Историю, которую я вам буду сейчас рассказывать, передал мне когда-то из своих уст мой покойный прадед. Только я о ней вспомнил почему-то сейчас, – сказал Петя и начал свой интригующий рассказ:

– Когда-то давным-давно жили в одном городе…

Нежданно-негаданно Петин голос затих.