Как дотянуться к звёздам, или Баттерфляем по Галактике

Мы тут не причем!.. Мы не подпаливали лес!.. – начали доказывать свою правоту мальчишки, говоря эти слова почти одновременно. Хоровое пение, стоит подметить, у них получалось неплохо.

– Тогда кто подпалил лес? Сам же он загореться не мог. Так, отвечайте, только по одному!..

– Мы впятером, как всегда, сидели возле костра на вершине холма. Вдруг мы увидели в небе странную вспышку, что сильно быстро падала на землю. Наверное, в лес упала всё-таки звезда. Именно она и вызвала пожар в лесу, – ответил Васька, слова которого сразу же подтвердили его товарищи.

Вы вздумали с нами шутить, маленькие нехристи? Вы думаете, что мы поверим в эту наглейшую ложь? Прекратите сейчас же врать и признайтесь в содеянном. Тогда может ваше наказание малость облегчиться, – злостно выпалил почерневший от пепла кузнец Фёдор Шпора.

– Оставьте в покое мальчишек. Похоже, что они говорят правду. Их надо только поблагодарить за то, что они вовремя предупредили об опасности, – ввязался в разборку старый рыбак Трофим.

Его голос звучал громко и уверенно.

– С чего ты взял, старик? Откуда ты знаешь, что эти сорванцы правы?

– Я сам видел падающую звезду. Ночью, страдая от бессонницы, я вышел на свежий воздух и также увидел вспышку в небе, что очень быстро упала где-то невдалеке. В тот момент я почувствовал, как задрожала под ногами земля. Очевидно, что малыши действительно нам не врут, – ответил старый рыбак.

– Слушай Трофим, а тебе это не могло померещиться? Может хмель с тебя тогда ещё не вышел.

– Нет! Как мне могло показаться, если падающую звезду видели ещё пятеро? Притом, правдивость моих слов и слов самих детей можно лишь подтвердить, удалившись вглубь леса в поисках упавшей с небес звезды. Вы согласны?

– Точно, Трофим. Мы можем пойти в наш лес и найти эту чёртову звезду или хотя бы след от неё, – поддержал идею старика отец Никиты. В подобный момент он больно переживал за сына, ещё пока не зная, гордиться за него и его поступок или же стыдиться.

Проведя между собой немногословное совещание, мужчины решили оставить женщин и детей в деревне, а самим отправиться в чащу леса.

Как решили, так и сделали. Собравшись все вместе, мужчины зашагали по устланной пеплом дороге, минуя обгорелые деревья. Перемещаясь по лесу, они вдыхали ненавистные запахи дыма и горелых веток, что исходили от каждого дерева и куста. Некоторые деревья ещё не переставали гореть, испуская то звуки треска, то дикого шипения.