Ветвь Арутты

– Резкая смена темы окончательно ввела меня в ступор, а вот ловчий явно чувствовал себя уверенно. – Что так? Надоело?

- Ну да, - пожала плечами, лихорадочно придумывая достойную причину, а потом меня озарило. – Слух пошел, княжич эльфийский к нам едет. Вот, хочу попробовать устроиться в посольство. Говорят, там хорошие деньги предлагают. А если повезет, можно будет и в Пресветлый лес податься. Как думаете, у меня есть шанс?

И мило-мило улыбнулась, накручивая на палец шелковистый локон.

- Шанс есть всегда, - почему-то нахмурился демон, а потом удивил.

– Но я бы не рекомендовал. Ты славная девушка, но явно полукровка, а эльфы… Скажем так, с презрением относятся ко всем нечистокровным.

Вот мразь двуличная! А Веточку туда чуть ли не силой отправил!

- Ну, мне не привыкать, - хмыкнула, - в университете меня тоже за третий сорт считали из-за малого магического резерва. Но как видите, не рыдаю в тёмном уголочке.

- Вижу, - согласился, зачем-то окидывая всю мою фигуру оценивающим взглядом.

– Отлично выглядишь. Я бы даже сказал, что увольнение пошло тебе на пользу, в форменном платье и косынке ты выглядишь слишком невзрачно. Зато сейчас…

Не став уточнять, когда это он успел насмотреться на меня в платье и косынке, хотела уже поблагодарить вроде как за комплимент, но не успела.

- Поужинаем? Угощаю. Заодно обсудим одно любопытное предложение. Раз ты всё равно ищешь работу…

Я не успела ничего. Ни возразить, что меня не интересуют его предложения. Ни намекнуть, что не голодна и вполне способна сама оплатить свой ужин.

А уже была подхвачена под руку и увлечена в неизвестном направлении!

Нет, он меня даже в какой-то степени восхищает… И пугает. Но, наверное, всё же стоит выслушать его «любопытное» предложение. Слишком уж он жаждет его озвучить. А отказаться всегда успею.

Кстати, идти оказалось совсем недалеко, в весьма претенциозный ресторанчик, куда сама я бы никогда не стала заглядывать. Во-первых, даже у входа было ясно, что сюда ходят только аристократы, а во-вторых, я знала деньгам куда более разумное применение.

Но если угощают, то почему бы и нет?

Стараясь не выглядеть совсем уж провинциалкой и деревенщиной, не видевшей ничего приличнее придорожного трактира (ах, если б он только знал, в каких особняках я побывала за эти три года!), тем не менее с интересом осматривалась. Отметила и стильный антураж в коричнево-алой гамме с позолотой, и свежий ремонт, и скатерти с цветами на столиках.