Няня не кусается, или Случайная невеста

Представилась нежным голоском-колокольчиком:

– Аристофана Грин, младшая дочь леди Бергман и герцога Теофана Грин. Окончила магическую академию с отличием, имею дар к бытовой магии, унаследованный от матери. К сожалению, родовая некромантия во мне так и не проявилась.

– Мне кажется, что это к счастью, – искренне заметил я, вспоминая некромантов, которые служили в моём войске. – Бытовая магия приведёт к счастью быстрее.

А тропы, которыми она это сделает, будут гораздо приятнее, чем прогулки по кладбищу.

Девушка впервые посмотрела мне в глаза и с искренностью выдохнула:

– А вы не такой страшный, как рассказывали! – И побледнела, явно сожалея о своих словах: – Ой, простите!

– Вам незачем извиняться, Аристофана, – я не сдержал улыбку. Приподнял брови: – Я искренне рад, что не оправдал ожиданий.

Она очаровательно покраснела и пролепетала:

– Я имела в виду… Вы же генерал! Суровый и неприступный. Так мне говорили… Но вы такой красивый!

– Благодарю за комплимент, – поклонился я и шагнул к следующей претендентке.

Знакомясь с каждой девушкой, я осторожно выяснял её роль в предстоящем спектакле. Как и предполагал, все претендентки были из хороших семей, но в каждой был некий «изъян», который не давал им надежду на хорошую партию.

Потому они и согласились участвовать в отборе, польстившись на моё звание, сильный род и яркий магический дар, который может перейти к ребёнку, обеспечив его будущее.

Мысленно я посочувствовал девушкам и перешёл к последней, которая испуганно прикрыла лицо веером. Скромница не спешила его опускать, и я поторопил:

– Представьтесь, пожалуйста.

Претендентка обречённо уронила руку, на запястье которой блеснул долговой браслет, и подняла на меня большие голубые глаза. При виде няни из «Чистых прудов», которую я оставил у себя дома, у меня брови на лоб полезли от изумления:

– Как ты здесь оказалась?!

– Вы не поверите, – нервно хихикнула Ирма и затравленно огляделась. – Случайно вышло.