Правящая тень

- Я его убью, - медленно, словно растягивая, произнёс мужчина. Отчасти Лера его понимала - такой «привет» от собственного подчинённого. Но с другой стороны, неслабо он, наверное, достал своего зама, раз отчёт дошёл аж до правящей тени.

- Не в срок моего правления, - категорично отрезала Лера, - тем более, мне нужны ваши мысли по поводу Еленской. Сестра-близнец? Родственница? Ребят, я на самом деле, - она помахала фотографией, - видела именно эту женщину. По крайней мере, очень похожую.

- С сестрой-близнецом это уже напоминает бразильский сериал, Лер, - иронично ответила Лизка.

Только глаза у подруги не смеялись. Ситуация и впрямь складывалась неприятная. А больше всего Лере не нравилось, что им попался действительно сильный кукловод. Да, каждый из кукловодов может похвастаться быстрой реакцией и киношными трюками, но в этом случае... Нападавшая явно имела дело с теневиками и знала их слабые стороны. Так быстро среагировать на ленту способен не каждый кукловод. Тот, кто годами сталкивался с ними. Тот, кого специально учили их убивать.

А ведь ещё есть яд...

- Мы подумаем, Лер, - подруга погладила её по плечу, - и найдём эту тварь. Сестру, родственницу, имитатора или хоть саму Еленскую. Алейсан уже отправил ребят в патрули, Берент обещал нам помочь, своих я тоже напрягла. Акселя бы ещё поймать...

Кукловод в теневом городе на самом деле - почти катастрофа. Но Леру не покидала мысль, что в этой катастрофе она что-то упускала.

Кукловоды... Обаятельные ехидны, беспринципные твари, безжалостные убийцы.

Богиня Рейлин создала их как защитников теней, но увы... Особая связь - кукловодо-теневая нить - и стала началом конца.

Конечно, это была не просто нить. Сильная, почти канатная связь, переплетённая лентой-любовью или лентой-дружбой. Благодаря такой нити кукловоды могли проникать в чужое сознание без вреда для своего разума. Но об этом они узнали значительно позже, когда начали массово сходить с ума.

Контроль кукловода - страшная пугающая сила. Но чужое сознание как потёмки, неизвестно, что может принести за собой.

Кукловодо-теневая нить защищала их от безумия, и только лишившись её, кукловоды поняли - насколько. Да, они сверхлюди, да, могут контролировать сознание и убивать без зазрения совести. Но что толку, если большая часть из них не доживает до сорока?..

Отчасти Лера понимала, почему кукловоды предали теней. Связь давала им защиту, но кроме того - зависимость. Кукловод становился зависимым от своего теневика фактически сразу, а вот тени...