Магистр ее сердца

- Ваше высочество, не огорчайтесь. Я ведь еще ничего не сказал и пока ничего опасного не вижу, - тут он покривил душой. Бабочка, с хрустом откусывающая от колбасы, просто не может быть неопасной. Да и как, во имя Пастыря, она может что-либо грызть? Ведь у бабочек должен быть хоботок, которым она пьет нектар. А тут, выходит, хищные жвала.

- Она меня слушается, - всхлипнула принцесса. По бледной щечке покатилась одинокая слезинка.

- Вот и хорошо, - мягко ответил Мариус.

А сам поднялся, подошел к кукольному столику, присел рядом на корточки и принялся рассматривать предмет беспокойства.

Бабочка перестала грызть колбасу, повернула свою маленькую головку – хотя Мариус никогда в жизни не видел, чтоб бабочки вертели головой – и уставилась на Мариуса черными глазами бусинами. Такого Мариус тоже не ожидал.

- Слушается, говорите?

Принцесса подошла и стала рядом.

- Да, я не вру. Честно!

Она протянула вперед руку, раскрывая ладонь.

- Валентина, иди сюда! Валентина!

Бабочка – или совсем даже не бабочка – еще раз посмотрела на Мариуса, отчего тот почувствовал себя уж совсем не в своей тарелке, и легко вспорхнула вверх.

- Вы ей дали имя, - обреченно подытожил Мариус.

- Да, ее зовут Валентина, - гордо сказала принцесса.

Мариус покосился на короля. Флодрет как раз подошел к окну и что-то рассматривал внизу – или делал вид, что рассматривает.

- Откуда она у вас, ваше высочество? – едва слышно спросил Мариус, - кто дал вам ее?

Леона хитро прищурилась.

- Валентина улетела с моего рисунка, никто мне ее не давал.

- Ну, хорошо, - терпеливо продолжил Мариус, - кто был рядом с вашим рисунком, когда это случилось?

- Это было во время магического совета, - прошептала девочка, - я забыла свой альбом, пришла за ним. А там сидела очень красивая ниата в голубом платье. А Валентина уже порхала.

Мариус ощутил себя так, как будто стоит на самом краю обрыва, и ветер зло треплет полы одежды, толкает в спину и слепит, вышибая слезы.

- Как она выглядела, эта ниата? – спросил он, уже ни на что не надеясь.

- Ну, как… Волосы темные и короткие. Глаза серые. Красивая.

А в душе разливалась горечь. Эх, Алечка… почему не рассказала? Испугалась? Не доверяет? И горло перехватило. Почему не сказала сразу?..

- Я… понял, - он выпрямился, - позвольте, я попробую прощупать бабочку заклинанием.