Рыжики для чернобурки

Тьма за стеклом

Первыми появилась пара сопровождающих, молодые мужчины в форме королевской стражи, остановились возле портального круга и поздоровались вежливыми кивками. Встречающие остановились на расстоянии нескольких метров, чтобы не вносить помехи в работу портальщиков.

Потом начали появляться ученики, которые выглядели гораздо хуже привезённых змеями. Чистые, в новой форме, они всё равно выглядели пойманными за руку воришками-оборванцами — в глазах стоял страх и готовые пролиться слёзы.

Первые трое, совсем ещё дети, сбились в кучку в нескольких шагах от сопровождающих.

Стражников змеёныши явно продолжали бояться, но не так, как незнакомого места и находящихся здесь чужаков. Похоже, до сих пор не верили, что их не собираются убивать.

Наблюдая за ними, я заметила следующего, только когда меня окликнули по имени.

— Нори! — просиял Мангир. Я с улыбкой кивнула ему в ответ.

Стройный, высокий юноша с мягкими каштановыми волосами и внимательными зелёными глазами, не по годам серьёзный и обстоятельный.

Я с удовольствием отметила и здоровый цвет лица, и общее спокойствие парня: его вид говорил о том, что детей никто не обижал.

Ко мне Мангир не подошёл, остался ждать сестёр ближе к порталу. Хотя видно было, как его распирает любопытство. А вот девчонки, появившиеся следом, с разгона с визгом повисли на мне, едва не сбив с ног. Я с удовольствием обняла обеих, чувствуя себя совершенно счастливой — это были те немногие люди, чьи прикосновения не вызывали отторжения.

Девочек я воспринимала как родных и даже не думала с этим как-то бороться.

— А я говорила, что Нори нас в обиду не даст! — заявила Дорика, более боевитая из близняшек. Внешне обе девочки очень походили на брата — тот же цвет волос, те же глаза, даже черты лица во многом похожи. Даже не зная, что они родственники, об этом трудно не догадаться.

— Угу, — смущённо пробормотала Торика, норовившая залезть мне под мышку и смущённо шмыгавшая носом. — Мы так испугались, когда за нами опять пришли!.

. Письмо от тебя, правда, передали, но всё равно до последнего тряслись.

— Будем надеяться, больше бояться не придётся, — отозвалась я с улыбкой, потрепав обе девичьи макушки. — Присмотрите за младшими, ладно? Вам они скорее поверят.

Дори коротко кивнула с видом бравого солдата и поволокла к разросшейся группе учеников сестру. Брат, ещё раз улыбнувшись мне, пошёл за ними: привык опекать и делал это даже тогда, когда сами девочки категорически возражали.