Рыжики для чернобурки

Цовер присел на корточки, чтобы предварительно осмотреть и обыскать труп.

— Обратите внимание, — пробормотал он растерянно, задрав рубаху трупа. — Эта полоса…

— Да, капитан, я вижу, — ответила мрачно. — Очень похоже на следы змеиного тела. Вообще очень похоже на то, что его задушила огромная змея, которых у нас тут полная школа. Интересно, по какой надобности его понесло ночью в парк?

Я покосилась на Асписа — тот выглядел ещё более хмурым и даже как будто потерянным. Точно ведь что-то скрывает.

Или, вернее, кого-то покрывает. Кого-то из своих учеников? Или коллег?..

— Или его сюда принесли, — предположил стражник.

— Вряд ли кто-то тащил его от самого поместья, — возразила я.

— Не от поместья, да, но убили явно не тут, поблизости никаких следов. А если его и правда удушила змея, хоть что-то должно остаться, вряд ли он совсем не сопротивлялся. Смотрите, на ботинках трава и земля, под ногтями — тоже, одежда испачкана. Откуда бы его ни принесли, там всё должно быть изрядно вспахано.

— Вы хорошо его знали? Зачем он мог пойти в парк ночью? С кем?

— Создатель знает! — вздохнул Цовер. — Он был молчаливым, сдержанным, уравновешенным и скрытным, ни с кем особо не разговаривал. Но ничего подозрительного, просто характер такой. К змеям относился спокойно — с тем же равнодушием, как и к людям. Его потому и направили сюда.

— А женщины? — спросил Аспис. — С этим как? Были проблемы?

— Насколько знаю — нет. Надо Джедо спросить, может, он знает.

— Надо, — кивнула ему.

— И ещё попробовать найти, где бедолагу убили.

Может, зря я решила прибегнуть к помощи Сверты? Она выглядит безобидной и хрупкой, но это обманчивое впечатление, в обороте змея вполне способна справиться с мужчиной, особенно если будет достаточный стимул. Вряд ли она маньячка и фанатично ненавидит людей, но невооружённым взглядом видно, что с ней не всё в порядке. Явно в прошлом есть какая-то психическая травма, и первым в голову, конечно, приходит насилие.

И если стражник проявил к ней излишний интерес, вполне могла перестараться с самозащитой...

С другой стороны, вряд ли она пошла бы после этого искать верёвку и демонстративно подвешивать труп на дерево. Да и не втащила бы она его туда, не столько у неё сил и массы. А магия… таскать предметы по воздуху — прерогатива людей. Наверное, и в арсенале змей можно отыскать подходящие чары, но тогда уж точно нельзя всё это списать на аффект и самозащиту.