(не)винная для (не)кроманта

— Ещё б лет пять подкопить, а там и жениться можно.

Видя, что Петреус снова хочет ему возразить, Игнациус продолжил:

— А на свадьбу, что статусу вашему подобает, тоже деньги надобны, — он с силой захлопнул книгу, выбивая пыль из её страниц, и выжидающе посмотрел на хозяина.

— А, зомби с тобой, пять лет, так пять лет.

А спустя ещё пять лет пришлось заново искать торговца. Старый неосторожно скончался. Зато новый оказался на диво сговорчивым, и цену назвал вовсе не такую уж страшную. И девушек привёз ажно пятерых.

Игнациус выстроил их посреди зала перед Петреусом, восседающем на троне. Некромант вожделенно любовался живым товаром. Все как на подбор: одна другой краше.

— Ох, не к добру это, — заворчал Игнациус.

— А чего ж недоброго? — удивился Петреус, радостно потирая руки. — Даже выбрать есть из кого.

— Вы их только на невинность проверить не забудьте, — подсказал ему помощник и ушёл звать бабок-повитух.

Некромант только отмахнулся, вскочил с трона и принялся ходить вокруг девушек. Все пятеро нервно теребили платочки, скромно потупив взор.

Одна высокая и светленькая; другая мала ростом, хрупка телом, да черна волосами; третья с тугой каштановой косой и тонкой талией; волосы четвёртой горели огнём; голова пятой покрыта дивным убором, расшитым резными бусинами.

Петреус глядел на них и удивлялся. Как тут выбрать? Каждая чудо, как хороша. Завершая очередной круг, он услышал, как хлопнула неприметная дверь в конце зала. К ним подошёл Игнациус и обратился к девушкам:

— Покорнейше прошу пройти на проверку.

— Зануда! — проворчал Петреус. Он был уверен, что всё будет в порядке. Репутация у купца была безукоризненная. — Хочется тебе возиться!

— Положено, — отрезал Игнациус.

Девушки одна за другой скрывались за дверью. Когда в комнату зашла третья — первые две оказались невинными — Игнациус заговорил:

— Подозрительно всё это. Вот откуда он их припёр? Да ещё так дёшево.

— Так спроса нет, — раздражённо ответил Петреус. — Для ритуалов за такие деньги покупать не выгодно.

— Тогда откуда у него их аж пятеро, я для вас и одной за столько лет не нашёл.

А у него вот есть. Пятеро.

— Видать, плохо ты старался. Да и работа у него такая, продавать людям том, что им хочется.

— Так не выгодно же, спроса нет. Найти сложно, затрат много, а покупать за такую сумму для ритуала никто не будет.

Спорили долго. За это время повитухи проверили всех девушек. Все оказались невинными.

— Вот видишь! — торжествующе воскликнул Петреус. — Никакого подвоха. Всё честно.