Отвергнутая

Несвойственная жаркая погода в Питере продолжала сводить с ума метеорологов и простых горожан, выдавая рекорд за рекордом. Так что легкомысленный наряд был в кассу.

Я оставила в гардеробе шаль и подошла ко входу в бальный зал. Я не знала, арендовали ли это здание светочи или же оно им принадлежало, но вкус у них точно был. Оно небольшое и светлое, из белого камня, с ажурными колоннами и просторными залами, покрытыми тёмным паркетом и украшенными изысканными тканевыми обоями с вплетёнными искусственными растениями, отчего казалось, что находишься посреди леса.

Под яркими лучами потолочных ламп бальный зал так и сиял, как и присутствующие светочи, разодетые в белые платья и костюмы. Я немного смутилась — никто не говорил о дресс-коде, но заметив несколько человек в серых нарядах, успокоилась.

Камерный оркестр играл приятную мелодию. Между собравшимися сновали официанты. Люди непринуждённо пили вина и шампанское. Отовсюду звучала незнакомая речь — светочи приехали со всего света, чтобы поприветствовать свою новоявленную иллюминэ.

На меня никто внимания не обратил. Так что я решила прогуляться по залу, ожидая, когда же приедет сама Алиса.

А потом и вовсе сбежала на балкон, когда у меня вежливо поинтересовались, из какого я подразделения светочей. Мне здесь не место. Меня никто не знал.

— Всё-таки пришла, — раздался твёрдый голос Медине позади меня.

Светоч встала рядом со мной. Её холёное жёсткое лицо выражало все оттенки скуки. Женщина не удивилась моему присутствию.

Скорее разочаровалась ему.

— Я думала, ты умнее, — добавила она.

— Скажем так, я не готова отпустить свою названную сестру в опасное плавание, — выкрутилась я.

— А может тебе просто обидно? Ведь все, даже темняки, ставили на тебя.

— Конечно, обидно. Но я чувствую и облегчение. Не мне предстоит спасать мир, да ещё способом, который может убить или покалечить, — с вызовом отреагировала я.

Медине загадочно улыбнулась. Но ответить не успела — позади празднично грянула музыка.

— Идём. Избранница прибыла, — Медине махнула рукой, приглашая следовать за ней. Я только и успела, что допить вино, ставя его на столик, и возвращаясь следом за ней в зал.

Алиса так и сияла в своём прекрасном белом платье с развевающимся подолом и тончайшей вышивкой, украшенной тонкими блестками, отчего оно бросало радужные блики вокруг себя. Моя подруга расцвела. Её кожа стала прозрачной до нежности самого нежного розового шёлка.