Муравьиный мед

Рич держала его кулак в ладонях, тяжело дышала, выпуская облачка морозного пара, встряхивала головой, потому что пот со лба заливал ей глаза.

- Медленно разжимай пальцы.

Баль почувствовал тепло внутри кулака и стал ослаблять хватку, удивляясь непонятному давлению и даже вздрагиванию в руке.

- Змея мне за шиворот! - восхищенно выдохнул Зиди. - Кто это?

На широкой ладони сидел маленький черный зверек. Чем-то он напоминал земляную куницу, но был гораздо короче, мельче, и вместо оскаленной пасти вытягивал тонкую сухую трубочку.

- Это пылевая обманка, - прошептала Рич. - Шагов на сто ее хватит, а нам больше и не надо. Смотри.

Девчонка осторожно взяла зверька пальцами за бока, наклонилась, поставила его на камни и подтолкнула, сказав негромко:

- Шаги наши забери, дочь дороги. На сколько сил твоих хватит, шаги наши забери. 

Зверек выгнул спину и беззвучно помчался по могильной улице туда, откуда только что пришли Зиди и Рич. Вот он проскакал полсотни шагов, вот еще десятка три, пока вдруг не рассыпался пылью и не исчез, словно и не было смешного создания с влажными бусинками глаз.

- И что? - недоуменно спросил Зиди.

- Пошли, - Рич потянула его за руку.

Баль сделал шаг, другой и недоуменно оглянулся. Хруст песка раздавался за спиной и отдалялся туда же, куда ускакала обманка. 

- Пошли, - недовольно прошипела Рич и показала на высунувшиеся из развалин морды. - Пошли, они далеко от своего логова днем не уходят!

Мурры помчались вслед за отдаляющимся звуком почти сразу. Скользнули мерзкими извивающимися телами мимо неслышимых жертв, докатились до точки, где рассыпалась обманка, и снова сплелись в ужасный клубок.

- Справа наш ночной гость. Не смотри на него в упор, заморочит голову. Днем он не опасен, если не смотреть. Иди прямо и смотри прямо, до серой пирамиды по левую руку, кроме гнилуха, ничего нет.

Зиди втянул в себя уже знакомый омерзительный запах и, поймав взглядом серую пирамиду, пошел прямо вперед, лишь боковым зрением угадывая бесформенную массу, растекшуюся на ступенях разрушенного склепа.

- Откуда берется тут вся эта мерзость? - спросил он, когда гнилух остался за спиной. 

- Не знаю, - ответила Рич и дернула его за рукав. - Стой!

Зиди замер. Ничто не предвещало беды. Склепы тянулись безжизненными рядами. Сырой ветер дул в лицо. Даже трупный запах ослаб. 

- Отпусти меня, - попросила девушка.