Муравьиный мед

- Не в первый раз в Суйку идем, - проскрипел колдун, зажав посох локтем и укладывая на плечо тело младшего Стейча.

Айра передала коня Сачу, с усмешкой загнала за пояс короткий жезл, быстро провела рукой по кинжалу, мешочку со снадобьями, затянула на шее шнуровку теплого плаща.

- Мазать не буду. В прошлый раз, когда в Суйке была, нюх меня спас. От вони еще никто не умирал.

- Как знаешь, - кивнул колдун и степенно направился к воротам первого круга.

- Госпожа, - коротышка на воротах сразу определил, кто командует отрядом.

- Тут не так давно за стеной, ну там, куда Тирух ушел с отрядом, крик стоял истошный. У меня волосы дыбом встали. А потом завоняло оттуда. Я чуть не упал.

- Не падай! - прошипела Айра. - Посмотрим, что от того отряда осталось.

 

Маг окрикнул их, когда Зиди и Рич поднялись от поворота к гавани в сторону холма на сотню локтей. Молодой парень в разодранном в клочья плаще, с лицом, залитым кровью, опирался на посох, но на ногах стоял твердо. Рядом с ним пошатывался от изнеможения старый воин.

 

- Опусти меня! - попросила Рич.

- Стойте! - потребовал маг, но не сделал вслед за ними ни шага.

Зиди оглянулся. Они стояли почти в арке следующей крепостной стены. До холма еще было далеко, но и эту часть города перегораживала стена. Она оказалась столь же искусна, как и стена, что защищала третий уровень, но камни, из которых была собрана эта - поражали величиной. Что за гиганты подгоняли их друг к другу?

- Почему они не преследуют нас? - спросил Зиди.

 

- Он боится, - прошептала Рич, сплетая пальцы и отогревая их дыханием. - Он слабее меня. Его воин слабее тебя. 

- Почему же тогда ты остановилась? - не понял баль.

- Там, - колдунья махнула рукой за спину, - четвертый круг. Туда нельзя войти слабой. Это все, что я знаю. О нем написано только одно: там все другое.

- Что значит «другое»?

- Всё. - Рич бросила на него усталый взгляд. - Там всё меняется. К четвертому кругу нельзя подготовиться. Нельзя предостеречь того, кто входит в четвертый круг.

Я больше знаю о пятом круге - о стене храма, - чем о нем. Тот, кто достойно прошел четвертый круг, может легко войти в храм. 

- И много тех, кто вошел? - спросил Зиди.

- Мало… Многие доходили до стены и подтверждали свое право быть магами. Но в храм войти им было не суждено. Из ныне живущих я знаю только одного человека, кто вошел туда, но ничего не знаю о том, что он там увидел.

- Кто этот человек? - не удержался баль.