Муравьиный мед

Видел я этого Зиди. Он, конечно, пьяница, но не дурак. Нечего ему в Суйке делать.

 

Зиди пришел в себя ночью. Сначала он подумал, что проснулся от боли, но причиной оказалась удушливая вонь. 

- Эй! - прошептал баль, чувствуя, что впереди постукивают копыта бычка, а телега под ним раскачивается и скрипит.

- Слышу, слышу, не кричи, - обернулась Рич, и снова Зиди передернуло от ужаса. Словно еще старее стала попутчица: глаза ввалились в морщинистую плоть, мутные стекла зрачков едва поблескивали из коричневых пропастей.

- Неужели когда-нибудь ты так будешь выглядеть? - прошептал воин.

- Никогда, - ответила Рич. - Это покрывало не моей смерти. И на тебе покрывало не твоей смерти. Но она может стать твоей, если не сдернуть ее вовремя.

- Когда же придет это время? - спросил Зиди, вздрагивая и понимая, что и его плоть сморщилась и ссохлась, его руки слабы, а глаза пусты.

- Скоро, - прошептала Рич. - Суйка уже близко. Ты проспал два дня. Ничего, Зиди, придешь в себя, на руках меня понесешь.

Это хорошо, что у тебя муравьиный мед с собой, пожертвуешь по тягучему глотку на каждого из нас, чтобы кровь освежить?

- Пожертвую, - беззвучно прошептал воин. - Но не больше!

- Боишься, что не хватит алтарь Исс омыть? - хрипло рассмеялась Рич. - Что за бальский обычай? Так ты не торговец, выходит?

- Ты слышала? - прошептал он. - Это был не сон?

- Я все слышу, Зиди, - почти беззвучно ответила Рич и добавила. - Маг недалеко от ворот. Полетай в последний раз.

И снова небо втянуло в себя Зиди, только в этот раз было оно ночным.

Страшным было небо, но не от непроглядных облаков, а от костров внизу, от черного холма, напоминающего груду костей, перекрывающую часть горизонта, и больше всего - от бездонной пропасти к востоку от этого холма. 

- Стой, старуха! - раздался снизу пьяный голос. - Чего везешь-то? Ну и воняет от твоего трупака, бабушка. Муж, что ль? Или сын? Да не бойся ты, не загорится он от факела, ну и вонь… Эй, Обрубок. Разбуди-ка Тируха!

- А чего его будить? Амулет он оставил, камень не светится, значит, морока нет.

Мечом трупака ткни, да и все!

- Ага, ткни! - возмутился пьяный. - Я, правда, не знаю, кто воняет сильнее, бабка или груз ее, а меч в дерьме пачкать не хочу. Возьми сам и ткни!

- А шел бы ты за пелену, - донесся ответ.

- Проезжай! - раздраженно заорал пьяный. - И так дышать нечем, а вы все подвозите и подвозите. Лучше бы я нанялся отхожие канавы в Борке чистить, чем Суйку карулить.