Двор теней

Быстро поклонившись в знак почтения, я вздохнула и вернулась к мойке полов. Нужно было поскорее закончить и идти на обед. Но то был лишь мой план.

Пока Принцесса гуляла, Ерие не переставала обращать на меня внимание.

- Куда только смотрит Хозяин дома? – Ворчала все она. – Взять какую-то больную щепку! Еще заразит чем-то!..

- Ерие, перестань, - внезапно осадила ее Принцесса, и я чуть не споткнулась, уткнувшись лбом в столб. – Она ничем не больна, просто очень худая. Так ведь?

Так, это уже вторая представительница Высшего Дома, мне определенно стоит засесть в прачечной и не вылезать оттуда никогда.

С трудом сглотнув очередной приступ волнения, я медленно обернулась и убедилась первым делом, что Принцесса смотрит на меня. Действительно смотрит.

Я в ужасе подскочила на ноги и снова склонила перед ней голову. Принцесса выдохнула улыбку.

- Да, Госпожа, я мало ела, - подтвердила я, ответив на ее вопрос.

- Видишь? – Это Принцесса обратилась к Ерие.

- Госпожа, но служанка может сказать что угодно, - едко заметила Ерие.

- Перестань! – Воскликнула Принцесса. – Нельзя так обращаться с теми, с кем в скором времени тебе придется делить кров.

Ерие вся сморщилась и злобно прищурилась, прожигая во мне дырку. А Принцесса… я сегодня явно не к добру рано встала. Она подошла ко мне поближе и очень внимательно осмотрела с головы до пят.

- Как тебя зовут? – Спросила она меня.

- Эя, Госпожа.

- Что же, Эя, меня зовут Кацуми, я Принцесса из Дома Иноуэ, - представилась мне Принцесса скорее в шутливой форме, ведь я, как никто, должна была ее знать.

- Госпожа, - еще глубже поклонилась я.

- Какая милая девочка, - обернулась Принцесса на свою служанку, та уже побагровела от злости. – Пожалуй, возьму ее к себе.

- Но, Госпожа!.. – Не сдержавшись, воскликнула Ерие.

- Ты… имеешь что-то против? – Строго спросила Принцесса.

Служанка тут же осеклась, нервно сглотнула и поклонилась.

- Нет, Госпожа, - покачала она головой.

- Вот и славно, - просияла Принцесса. – Эя, ты ведь согласна быть моей служанкой?

В ее голосе я услышала насмешку, это действительно был чисто номинальный вопрос.

Как я, безродное никто, могла отказать столь Высокопочтенной Гостье? Принцессе знатного рода?

- Конечно же, согласна, Госпожа, - продолжала кланяться перед ней я. – Это большая честь для меня.

Принцессу явно удовлетворил мой ответ, она просияла и выдержала длинную, долгую паузу, наблюдая и за Ерией, и за мной. Еще две служанки были более незаметными и держались позади своей Госпожи.