Яоло

При этом ножки у него босые. Через минуту шалун снова выскочил и опять с жизнерадостным смехом скрылся в кустах. И сколько бы мать ни старалась, ей так и не удалось поймать малыша. В расстройстве она уселась на траву.

Свежий ветерок пролетел над кронами деревьев, мягко зашелестели листья. Где-то совсем близко раздался вполне ощутимый вздох, а затем среди собственных мыслей Виринея услышала посторонний голос. Он назвал её по имени. Этот голос она не забудет никогда! С ней вступил в контакт Яоло, Высший лесной дух.

Или по-простому — её добрый друг Санька! Нея вскочила и протянула руки в ту сторону, откуда, как ей показалось, донёсся вздох.

— Санечка! Ты где?

«Я здесь, рядом с тобой: в каждой травинке, в каждом листочке, в любом дереве и цветке. В каждой капле озёрной воды. Я — Высший Дух Леса», — ответил ей Яоло.

— Да, я знаю, кто ты. И я хочу тебя увидеть. Твоё лицо, твою милую улыбку!

«Меня настоящего нельзя узреть глазами».

— Но я же видела тебя, прикасалась к тебе. Я помню твои нежные руки, когда ты гладил мне щёки и волосы.

Я любила тебя, Санька!

Снова раздался вздох, и Виринея услышала мысленный посыл:

«У меня много телесных оболочек, но все они изменчивы, непостоянны. Когда ты меня узнала, я обладал обликом деревенского паренька Саньки. И он сохранялся у меня от рождения до восемнадцати лет. Только до этого возраста Яоло имеет устойчивую видимую оболочку. В день своего совершеннолетия я ушёл в лес заменить родного отца. Старый Яоло уже изнемогал под бременем прожитых лет.

Его душа перешла в сухое дерево, чтобы оно ожило, дало плоды и семена, а те проросли и дали жизнь новым всходам. В этот важный для меня день я занял место старого Яоло, и облик Саньки растворился без следа.

Виринея поникла. Ей стало очень грустно, что больше никогда не увидит милого друга Санечку.

— А как же наш сынок? Со временем его облик тоже растворится, останется только душа?

«Да. Когда наш сын достигнет восемнадцатилетнего возраста, его устойчивый внешний облик исчезнет.

Юный Яоло начнёт всюду сопровождать меня. Ведь владения Высшего Лесного Духа бескрайни! А когда придёт время, и я состарюсь, сынок меня заменит. Только это случится нескоро. Сейчас я слишком молод».

— Почему наш сынок от меня прячется? Я так и не увижу, каким он стал? — с огорчением спросила Вринея. И тут она услышала в голове смех Яоло. Санькин смех! До боли знакомый и родной.

«Всё просто. Наш сын людей не знает и им не доверяет. Не грусти об этом, Кареглазка.