Брак по воле Стихий

Она была старшей сестрой Ромуля, нашего нынешнего императора, но только по отцу. И вполне могла бы претендовать на престол, но сама же отказалась от трона. Решила, что не справится. Да и к тому времени у неё уже появился я, а императрица с незаконнорожденным ребёнком — не лучший вариант правительницы.

Я кивнула, жадно слушая его рассказ. И Арману явно нравился мой интерес.

— Когда ей исполнилось восемнадцать, она встретила моего отца, — продолжил Ар. — Произошло это прямиком на её помолвке с одним герцогом, выбранным тогдашним правителем империи.

Но жених не произвёл на юную принцессу ни малейшего впечатления, в отличие от другого герцога… увы, женатого. В общем, история моих родителей могла стать драматической, если бы они оба не решили, что чувства для них важнее правил и обязательств. Мои родители сбежали и несколько лет жили в небольшой деревушке на юге страны. Там родился я, там же прошло моё детство. И всё было хорошо, пока не убили императора, и к нам не явился Ромуль.

Ар больше не улыбался.

Невидящим взглядом он смотрел перед собой, и, казалось, будто перед его взором мелькают события прошлого.

— Тогда во мне ещё не проснулся дар, хотя уже было ясно, что я стану магом. Но на тот момент именно моя мать являлась единственной обладательницей родовой императорской магии. И Ромуль согласился не возвращать её во дворец силой, но только с тем условиям, что она сама будет наведываться туда раз в месяц, чтобы заряжать артефакты. Она согласилась, и вся наша семья перебралась в пригород столицы.

Моя сестра родилась уже там, но тоже не в браке.

— Почему твой отец не развёлся со своей женой? Сейчас же это возможно, — спросила я.

— Их с супругой связывал магический союз, Эйра. Такой же, как у нас с тобой, но закреплённый, — ответил Ар, подливая игристого в наши бокалы. — Потому отец до самой смерти любил одну, а был женат на другой. И всё же нам с Эрикой он дал свою фамилию и сделал своими наследниками. Других детей у него не было.

— Полагаю, после своего побега с принцессой он попал в опалу, — озвучила закономерные предположения.

— Да, — пожал плечами Ар. — Но потом Ромуль вернул ему всё, что было конфисковано. Даже закрывал глаза на то, что мои родители живут вместе. Знаешь, тогда я даже по-своему любил дядю. Он с первой встречи разрешил мне называть его на «ты», так с тех пор и не запрещал. Несмотря на титул, он казался мне понимающим, добрым, мудрым. Хотя, наверное, дело в том, что я сам был мелким пацаном.