Последний из медоваров

Идем, я доделаю штрудель, расскажу сказку, вспомним старые беззаботные деньки. Ну? Поможешь или нет?

Роберт упустил Френ от удивления и подал мне руку. Я поборола искушение дернуть его на себя, и создать бесславный конец для нас обоих.

Когда Боб Одли решил, что настало время "позврослеть", то кто ему подвернулся, как не я? Разумеется, я оттолкнула хозяйского сына, громогласно объявив ему, что он предатель и мерзавец. Тогда он как с ума сошел, возненавидел меня, грозился со свету свести. Мне было столько, сколько Френ, но я была упряма.

Не знаю, что бы со мной стало, если бы не Одли-старший. Он отправил сына учиться, устроил ему женитьбу, обеспечивающую преуспевающую жизнь в городе табака.

И я подумала, что все забыто, когда он, выписывая слуг, выписал и меня. Поехала, в предвкушении приключений.

И я их нашла. Вся жизнь превратилась в прятки. То кнут, то пряник. Одли был везде, а его отец, который защитил меня в прошлый раз, остался далеко.

Через несколько лет я сбежала... Гордый эсквайр этого мне никогда не простит.

Простите, лорд - ведь он купил себе титул три месяца назад.

И теперь именно его руки втаскивали меня из пустоты в чердачное окошко. Я слишком давно хожу по тонкому льду.

- Я знал, что ты вернешься ко мне, - шепнул он мне в ухо скользко.

Во избежание прелюдий я двинула ему в колено ботинком, а в плечо - мандолиной. Первое было делом уже привычным, а вот второе эсквайру оказалось в новинку. Так что, высвободившись, я схватила Френ за руку и дернула за собой.

- Идем!

- Не пойду я с тобой! - взвилась Френ.

- Предпочитаешь остаться с ним? - прошипела я ей в лицо.

Угроза произвела на мадемуазель желаемый результат. Только было поздно - Одли уже вырвал ее руку из моей.

- Ты обещала сказку, Джен. И штрудель. Не давай мне повода сомневаться в твоем слове, - усмехнулся Одли

- Я... помню... Разве ты не должен был весь Самайн пробыть в столице?

А у самой поджилки так и тряслись.

- Задержался в пригороде, а там - посланьице получил. Угадай, от кого?

- Доктор, - угрюмо кивнула я.

- Бетти покрывала тебя с самого начала!

- Неправда...

- Вот дождемся ее и после штруделя - сразу в тюрьму, милая. К бегству и краже добавится мятеж, - потряс он ладошкой перепуганной насмерть Френ.

- Боб... нельзя быть настолько одержимым...

Ступеньки кончались, темы для разговоров - тоже. Был еще штрудель и надежда, что Тэм вернется вместе с Бетти раньше, чем мое воображение исчерпает себя...

- Ты знаешь, что сделать, чтобы я передумал, - пожал плечами Одли.