Феникс

— все, кто слышал об этом впервые, были, мягко говоря, поражены. Тиффани замолчала, давая возможность друзьям хоть как-то переварить полученную информацию.

— Она и до такого опустилась? — наследник рода Дук явно не был готов к такому повороту событий. «Императрица – взрослая женщина, которая действительно является страшным человеком. Я слышал, что когда у её мужа ещё в подростковом возрасте появлялся интерес к другим девушкам, она выдирала им волосы и разрывала платья. С тех пор как она стала женой императора, женщины, что позволяли себе заглядываться на Его Величество, были лишены статусов, а иногда их и вовсе находили убитыми.

Но послать убийц за ребёнком… Тиффани только четырнадцать… Неужели императрице плевать на то, кем является её противник? Неужели она избавится от каждого, кто нарушает её планы? А что будет, если такой человек пойдёт против нас в будущем? Не думаю, что она захочет отказаться от власти, которой так добивалась…» — думал Эрн. Шокированное лицо мальчика не сильно отличалось от лиц Нэвила и Иды. Каждый из них сидел и переваривал услышанное.

— Это ещё не всё. — усмехнулся Вик, наблюдая за эмоциями своих друзей.

— Не всё? — Ида нахмурилась, после чего по её глазам прошёлся металлический блеск. — Что же ещё сказала принцесса?

— Император действительно собирается стереть род Дук с лица империи. Он хочет по чуть-чуть долгое время ущемлять их права, а потом, судя по всему, в один момент, дождаться конкретной осечки одного из членов семьи, после чего собирается лишить их титула.

Однако императрица не уверенна в своём муже и хочет перестраховаться.

— Помолвка. — перебил подругу Эрн.

— Да. К тебе уже подходили с этой темой?

— Да. Сегодня мама пыталась заставить меня принять предложение о помолвке, но я отказал. Кажется, я начинаю понимать ход мыслей императрицы… Если я буду помолвлен с её дочерью, то в случае, если наша семья пойдёт против нынешнего императора, у неё будет защита в лице собственной дочери, которая будет являться моей невестой.

А если же император возьмёт своё, то императрице и её дочери в принципе ничего не будет. Мотивы императора тоже ясны. Он хочет иметь власть над всеми, без исключения. Однако наша семья является независимой от правящей семьи, потому то мы и являемся для него бельмом на глазу.

— Да, всё именно так. Грейс тоже не хочет этой помолвки, она вчера расплакалась передо мной из-за этого.