Ваше хвостатое высочество. Том 4. Разное

«Пораньше» с точки зрения Бима означало к следующему обеду. За это время он успел добежать до дома, собрать все необходимое, договориться с иногда подкармливавшей его соседкой о пригляде за домом и прибежать обратно в Школу. Впрочем, в отчий дом Бим так больше и не вернулся, так что неказистый домик постепенно стал частью приданного младшей из соседских дочек. Девушка не обладала настырностью и нахальством старших сестер и всегда получала лишь то, на что они не позарились.

Сам же Бим окунулся в учебу с головой. Начав с обучения грамоте, он семимильными шагами, перескочив природоведение и заглотив основы математики, перешел к обучению физике, химии и другим продвинутым наукам. Иногда Учитель вынужден был разбираться с материалом вместе с ним, потому что Бим усваивал знания быстрее, чем Учитель успевал готовиться к индивидуальным занятиям. Где-то через год разум Бима породил первую интересную мысль, имеющую прямое хозяйственное значение.

— У нас же железо жутких денег стоит, потому что мы его не делаем. А вот здесь… — палец Бима виртуозно подцепил нужную страницу одного из учебников. — написано, что можно делать кричное железо из добываемого на болотах ржавого камня. Болот у нас, сами видите. Значит, должны быть и такие, что с железом. — говорил он с горящими глазами.

Учитель сидел с оглушенным видом и удивлялся, как до этого никто раньше не додумался. Он несколько раз с разных сторон рассмотрел идею и был вынужден признать ее вполне работоспособной. Такую сталь, из которой сделаны легендарные иномирные мачете их величеств, так не получишь, но для многих бытовых целей — вполне годится.

— Идея хорошая. Я прикажу переписать для тебя те страницы учебников, которые посвящены кричному железу. Это займет дня три. Так что готовься, как все соберешь — можешь выезжать. Лошадь, седло и припасы возьмешь в хозчасти, я распоряжусь.

Через три дня Бим ехал на старой школьной кобыле в сторону болот. Лошаденка никогда не проявляла склонности к быстрой езде, однако, была на удивление жилистой, иногда таская телегу с таким грузом, что и двум волам многовато будет. Под седлом кобыла шла тем же неспешным шагом, что и в упряжи, но, благодаря неутомимости, просто пожирала пространство.

Потратив целый день на поиски, Бим выбрал великолепную слегка возвышенную полянку, где можно будет разбить палатку, поставить печь и работать. Необходимые для печи и тиглей глина и песок были на месте, с другой стороны холмика бил родник, а в низине имелось весьма многообещающее болото.