Тайна черной маски, или Как я стала злодейкой

– Она повернулась к остальным и бодро объявила: - Дамы, мы возвращаемся!

Слуги отошли в сторону, чтобы пропустить королеву со свитой. Я на них не смотрела, и не искала взглядом Тайге – равнодушно прошла мимо, все время глядя перед собой.

Расставшись в ее величеством и другими фрейлинами, я поспешила в свои покои. Мне срочно нужно было уединиться и придумать, что делать с появлением Тайге. Впрочем, поделиться новостью с Лурдис и получить от нее совет мне тоже не помешало бы.

Лурдис и Рикар приехали ко двору вместе со мной. Мне нужна была личная служанка, а Рикара нельзя было оставить одного в замке Саар. Мы так и не определились, как не привлечь ненароком ненужное внимание к Рикару, но в итоге Лурдис сама все устроила наилучшим образом.

Заведя знакомства со слугами, работающими на королевских кухнях, она пристроила Рикара посудомойщиком. Слепота не мешала ему справляться с обязанностями – Рикар привык полагаться на руки и на слух, и был ловчее многих зрячих. Работники кухни быстро привыкли к слепому ребенку, сочувствовали ему и по-отечески оберегали. Но главное, что на кухне он был вдали от любопытных глаз – всего лишь слепой мальчик-посудомойщик.

Добравшись, наконец, до своих покоев, я вошла внутрь, на всякий случай выглянула в коридор, убедившись, что за мной никто не шел, и быстро заперла дверь изнутри.

- Ты бежала? Только не говори, что за тобой кто-то гонится, Кло! Кто этот негодяй?! Я сейчас же проучу его! – возмутился за моей спиной мужской голос.

Подскочив, я развернулась и втянула ртом воздух так резко, что зашлась в кашле.

В моих покоях, прислонившись плечом к стене и вальяжно скрестив руки на груди, стоял Тайге. За всю свою жизнь я не встречала другого человека, который в форме лакея мог бы выглядеть таким нахальным. Он смеялся мне в лицо всем своим видом: вызывающий взгляд, растянутые в бесстыжей ухмылке губы.

- Ну вот и увиделись, Кло. Скучала по мне?

* * *

Мне понадобилось пару мгновений, чтобы взять себя в руки.

- Кого я вижу, - равнодушно отозвалась я. – Будущего висельника. Боюсь, завтра, когда тебя повесят на главной площади Лесказы, я не смогу прийти на твою казнь, поэтому давай простимся здесь. Рада была видеть тебя, Тайге. В последний раз. А теперь прощай. Выход там же, где и вход.

Тайге запрокинул голову и захохотал.

- Ох, могла бы просто ответить, что не скучала по мне!

Оторвавшись от стены, он обошел меня сзади – я даже не пошевелилась, - и, подойдя со спины, наклонился к моему уху.