Лунный кот

Она бы упала, если не неожиданно сильные руки очень молодого человека. Парнишка легко перекинул страдалицу на край канавы и, запрыгнув следом, потянул за собой.

- Здесь недалеко есть трактир, - шмыгнув носом, сообщил он. - Не бог весть что, конечно. Зато недорого и свидетельство о браке никто не потребует.

- Я не такая! - от возмущения щеки блондинки жарко заполыхали. 

Она вырвала свою ладонь и попятилась, сверля обидчика возмущенным взглядом. 

- Ну ладно, извини, - невозмутимо произнес он. – Ошибся.

И, посвистывая, направился по пустынной дороге. Или не пустынной? Девушка испуганно огляделась. Из плотно закрытых ставней домов не пробивалось ни полоски света. Дождь шелестел все сильнее. Низко над землей пролетела летучая мышь. Черный пес вынырнул из подворотни, сел на пороге ближайшего дома, задрал голову и завыл с надрывом. Ему с готовностью откликнулись все окрестные псы. А потом стихли, будто одновременно лишившись голоса. 

- Эй, подожди! – закричала девушка вдогонку.

Парнишка неохотно остановился и выжидательно уставился на нее.

- Ну? – поторопил он, выразительно поднимая глаза на быстро темнеющие небеса.

Девушка догнала его. 

- Скажи хотя бы, как тебя зовут?

- Нериш, - пожал плечами он. – А тебе-то что?

- Нериш, спасибо тебе, - девушка мялась, пытаясь подобрать слова. – И если ты поможешь мне, мой отец тебя отблагодарит.

- Ага! – рассмеялся он. – Оглоблей по шее.

- Ну, подожди, - она откинула с головы капюшон и приподняла густую копну слипшихся от грязи волос.

- Немытую шею?

- Дурак, - обиделась она. – Уши острые. Я – эльфийка.

- Ни фига, - уверенно отозвался Нериш. – Уши острые своим отпрыскам любая девка может нагулять. Тоже мне, нашла, чем гордиться.

- Не оставляй меня здесь, - девушку вдруг начала бить крупная дрожь. - Как, ты говоришь, твоя таверна называется?

- Никак. Просто таверна. В этой убогой дыре она всего одна. В центре города есть гостиница «Возрожденный феникс», но ее сейчас заняли подающие надежды кладези скудоумия.

- Кто? – не поняла девушка.

- Да, студенты. Кто же еще? Так как тебя, говоришь, зовут? 

- Олди.

- Очень эльфийское имя, - фыркнул Нериш. – Ладно, давай за мной.

Вскоре они подошли к громоздкому двухэтажному строению. Как и окрестные дома, оно было лишено каких либо излишеств, в окна не пробивался свет, а массивные двери заперты изнутри.  

Нериш ухватился за дверное кольцо и загромыхал.