Пансионат "Уютный дом". Побег.

Сил бояться у девушки уже не было, и она устроилась спать на земле, прижавшись к боку метаморфа. Так было теплее и спокойнее.

Чер почти не спал. С одной стороны, подобная близость не могла его не волновать, с другой лес был полон ночных шорохов, настораживающих юношу. После всего, что сними произошло, было бы крайне глупо погибнуть от зубов обычного волка или медведя. Впрочем, людей им тоже следует обходить стороной.

Рассвет путников не сильно порадовал. Еды не было, ручей они тоже пока не нашли, да и полуночное бдение не могло не сказаться на их самочувствии.

Проснувшись, они немного посидели рядом, а затем отправились дальше. После полудня Аня нашла ручей, из которого они вдоволь напились холодной воды, а еще через час они вышли к распаханным полям, за которыми виднелась деревня.

- Пойдем! - обрадованная увиденным Аня схватила Чера за руку. - Попросим поесть!

Юноша остался стоять на месте.

- Не дадут.

Голос его опять был бесцветным.

- Да ты что! Неужели им жалко будет поделиться со странниками куском хлеба да крынкой молока?

И она решительно дернула его за руку.

Чер шагнул вперед и схватил ее за плечи.

- Аня, пожалуйста, не пойдем туда! Ничего хорошего не будет! Да ты посмотри на себя!

Анна обиделась, но посмотрела.

Изодранное грязное платье, дырявые ботинки, серые чулки, которые когда-то были белыми. Она потрогала волосы и поняла, что скорее всего расчесать этот ком уже не сможет никогда.

- Ну... - протянула она неуверенно. - Неужто им хлеба жалко двум нищим?

Чер не ответил, просто взял ее за руку и повел в обход поля.

Анна понуро плелась следом, слушая, как урчит у нее в животе от голода.

Солнце склонилось к закату, когда путники вышли к широкой дороге. Некоторое время они двигались параллельно тракту, пробираясь по краю леса, затем, услышав голоса, свернули вглубь.

- А может там очередной дедок с телегой, и он нас подвезет? - так жалобно спросила Аня, что Чер не смог ей отказать и они пошли на звуки человеческого голоса.

Зря. Совершенно зря они это сделали.

У поваленного поперек дороги дерева лежало два трупа.

Мужчина в возрасте стоял на коленях справа от позолоченной кареты. Его окружали семеро мужчин одетых кое-как. У двух из них были ружья, остальные поигрывали ножами или саблями. Из кареты доносились женские всхлипы.

- Как им помочь? - в чрезвычайном волнении спросила Аня. Чер ответил быстро и честно:

- Никак.

Анна воззрилась на него с недоверием.

- Но мы не можем оставить этих людей в беде!

- Можем. Даже должны.