Пансионат "Уютный дом". Побег.

Вабер удивленно наблюдал как его дочь подошла к стоящему у дивана лохматому не по размеру одетому пареньку и, взяв его за руку, подвела к отцу.

- Папа, это мой друг. И спаситель в некотором роде. И...жених.

Чер вздрогнул. Лицо промышленника побелело. Однако мужчина невозмутимо подошел ближе к странной парочке.

- И как ваше имя, молодой человек?

Анна открыла было рот, чтобы представить спутника, но Чер вдруг заговорил сам:

- Федор.

И протянул руку. Смутился, тут же спрятал ее за спину, шагнул вперед, вспомнил, что реверанс делают женщины, и застыл в растерянности.

Промышленник, внимательно следивший за каждым движением нежданного гостя, решил, что стиль делового общения вполне подходит для этого разговора и в свою очередь протянул юноше руку.

- Аркен Вабер.

Молодой человек молча ее пожал. Крепко.

- Анна, ты не хотела бы привести себя в порядок? Мне сказали, воду уже нагрели, а Фирина племянница сделает тебе приличную прическу.

Аня напряглась.

- Я...

- Мне бы хотелось переговорить с Федором с глазу на глаз.

Ты позволишь нам немного поболтать наедине?

Мягкий тон сбил девушку с толку.

- Конечно, - растерянно пробормотала она. Демонстративно поцеловала застывшего истуканом "друга" в щеку и, постоянно оглядываясь, покинула комнату.

Вабер прошел к столу с графином, налил себе полный стакан воды, выпил залпом. Развернулся к гостю.

- Садитесь, - он махнул рукой в сторону дивана, и, подавая пример, сам уселся в соседнее кресло. - Как вы понимаете, некоторые аспекты только что состоявшегося разговора не могут не волновать меня.

Хотелось бы уточнить: на каких основаниях вы сейчас претендуете на руку моей дочери?

- Я сейчас не претендую. На руку.

Промышленник удивился.

- Значит, хотите что-то попросить за ее спасение?

Федор кивнул.

- Хочу.

- И что же?

Юноша посмотрел прямо в глаза собеседнику.

- Я не рассчитываю получить сейчас руку вашей дочери. Ей надо прийти в себя, а вы вряд ли отдадите ее за первого встречного. Но прошу: оставьте меня рядом с ней.

Спутником, слугой, хранителем. Вы не найдете человека, столь преданного ей всем своим существом.

Мужчина вопросительно приподнял брови.

- Не слишком ли пафосно? Разве у вас нет никаких обязательств? Семья, друзья, товарищи? Обещания? Вы что же совершенно никому ничего не должны, что можете предлагать себя на роль тени другого человека? Вас не связывают никакие договоренности?

- Нет. И мне некуда идти, если вы об этом.