Крылья для ведьмы

Попыталась было отстраниться, но Артен лишь крепче сжал пальцы, и не думая выпускать мой многострадальный локоть из своей хватки.

- Вот, книжку пришла взять, - почему-то начала я оправдываться и тут же замерла, осознав, что невольно выдала Шенну.

- Вижу. – Артен скользнул взглядом по тетради, которую я упорно прижимала к себе. С плохо скрытым сарказмом сказал: - Шенна совершенно не умеет врать. – Помолчал немного и добавил: - Ну а тебе, Оливия, я бы рекомендовал сменить духи. Я знал, что ты в библиотеке, еще до того, как вошел туда.

Я недоверчиво хмыкнула. Ну да, конечно, логичное объяснение, только я ему не верю. Потому что я не пользуюсь духами в повседневной жизни. Позволяю себе капельку на запястья лишь при торжественных выходах.

- Тем не менее, я рад, что встретил тебя, - мягко сказал Артен. – Оливия, могу я угостить тебя чашечкой чая?

- Спасибо, но я тороплюсь, - хмуро сказала я, даже не попытавшись сделать вид, будто рада этому предложению.

- О, я не отниму у тебя много времени, Оливия.

– Артен укоризненно покачал головой. Усмехнулся и мягко добавил: - К тому же сейчас день, а твое свидание с господином Аддерли назначено на шесть вечера, не так ли?

Я застыла с приоткрытым от удивления ртом. Откуда он знает, что сегодня я должна встретиться с Элденом? Да еще так точно назвал час!

- Ну надо же! – Мой голос зазвенел от негодования. – Вы даже не пытаетесь скрыть, что следите за мной!

Артена лишь позабавила моя претензия.

Лукавые искорки так и запрыгали на дне его зрачков. 

- Оливия, и все-таки, я настаиваю, - почти без нажима проговорил он, только вот я почему-то поежилась. – Поверь, я не отниму у тебя много времени. 

Я немного посомневалась, но затем все-таки с величайшей неохотой кивнула.

И в самом деле, а что еще мне оставалось? Не драться ведь с Артеном, пытаясь освободиться. 

- Отлично! – Артен кивнул и наконец-то разжал свои пальцы, отпустив мою руку. – Пройдем в мой кабинет.

Там нам никто не помешает.

В последней фразе ректора прозвучала смутная угроза. Я на всякий случай огляделась, но коридор по-прежнему оставался удручающе пустым, а следовательно, никто не мог прийти ко мне на помощь. 

Ничего не поделаешь, Оливия. Как говорится, сама виновата. Лично сунулась в логово опасного дракона. Теперь тебе отвечать за это придется.

И я медленно поплелась вслед за Артеном.

Часть первая. Королевский бал.