Крылья для ведьмы

- Господин Аддерли, что же вы не приглашаете свою невесту? – вдруг спросила Шарлотта, которая с язвительной ухмылкой переводила взгляд с меня на Элдена и обратно. – Сдается, бедняжка начинает скучать.

- О, прости, Оливия. – Элден словно очнулся и виновато посмотрел на меня. Замялся, но все-таки проговорил как будто через силу: - Если честно, я не очень люблю танцы.

- Ах да. – Шарлотта с лживым сочувствием цокнула языком. – Как я могла об этом забыть? Помнится, при терстонском дворе ни одной прелестнице так и не удалось соблазнить вас на танец.

Элден досадливо поморщился. Однако не успел ничего сказать, потому что в этот момент рядом раздалось негромкое:

- Добрый вечер, господин Аддерли.

Я чуть не подпрыгнула от неожиданности – так бесшумно и неожиданно рядом с нами оказался Артен Войс.

Ректор рочерской магической академии лишь слегка мазнул по мне взглядом. Странно, но обычно невозмутимый и вальяжный мужчина сегодня выглядел непривычно взволнованным. Даже волосы как-то растрепались, как будто он, забывшись, несколько раз провел рукой по голове, взъерошивая их.

Артен вежливо склонил голову, приветствуя всех собравшихся, и посмотрел на Элдена.

- Здравствуйте, - хмуро обронил тот, даже не пытаясь сделать вид, будто рад этой встрече.

- Прошу у милых дам прощения, но я бы хотел переговорить с вами, - сказал Артен. Добавил с нажимом: - Наедине.

Элден удивленно хмыкнул. Вопросительно глянул на меня.

- Конечно, иди, - дала я разрешение. – Я буду ждать тебя здесь.

Было видно, как Артену не терпится поскорее обсудить что-то с Элденом.

Все страньше и страньше, как говорится. Что так взбудоражило Артена, который обычно демонстрировал отстраненное равнодушие?

Интересно, это как-нибудь связано с Дэниелем?

Я внимательно обвела взглядом зал, пытаясь отыскать своего бывшего куратора. Но тщетно. К этому моменту помещение наполнилось людьми до предела. Если Дэниель тут и был, то я при всем своем желании не смогла бы его разглядеть.

- Вы очень красивая пара с Элденом, - вдруг произнесла Шарлотта, о присутствии которой я совсем забыла, занятая своими мыслями.

- Спасибо, - сухо поблагодарила я.

- Кстати, нас так и не представили официально. – Девушка обезоруживающе мило улыбнулась мне. – Я Шарлотта Грейн. Подруга детства Элдена.

Вот как?

Я с невольным интересом посмотрела на девушку. Элден крайне мало рассказывал мне о своем прошлом.