Выбор есть всегда

Отдых прервал вкрадчивый голос Антона. Он пересел с кресла ко мне на диван. Мысли водопадом вернулись в голову, изгнав из нее все очарование расслабления.

- Счастливая ты, Тинка.

От звучания имени внутри все подпрыгнуло от возмущения. В детстве он постоянно так обращался ко мне, чтобы позлить. Даже в школе рассказал всем, как мне нравится такое сокращение. И до самого его выпускного все подзывали меня собачьей кличкой. Просьбы называть любым другим именем Крис, Кристина, все со смехом игнорировали под одобрительные возгласы Антона: «Такой маленькой собачке нужна собачья кличка».

Его смех и ломающийся визгливый голос четко проявились в памяти.

Он перечислил, загибая пальцы:

- Образование, работа, квартира, молодость.

Антон резко вытянул руку к моей щеке и потрепал за нее, как маленькую девочку. От прикосновения шершавых пальцев стало противно и… грустно.

Отец умер вскоре после мамы, поэтому я прекрасно помнила его внешность, голос, характер и прикосновения.

А от взгляда на малочисленные фотографии всегда начинала плакать. Фотоальбомы, которые бабушка так тщательно хранила за стеклом серванта, брала в руки редко, понимая, в каком состоянии я буду после его многочасового перелистывания.

- Я выросла с тобой в одном доме. У нас были одинаковые шансы на достойную жизнь, только ты выбрал гулять, а я трудиться.

Лицо Антона перекосилось, словно я дала ему пощечину мокрой ладонью.

- Пока ты спокойно сидела на нашей шее и училась, я вместо занятий мешки с песком таскал! На своем горбу! Я! Вот этими вот руками! - он раскрыл в нескольких сантиметрах от моего лица свои огромные ладони. Мозолистые, мясистые руки могли в одно мгновение оказаться на моей шее, одним нажатием отобрав мою жизнь. – Неблагодарное ты животное!

Брат вскочил с дивана и ушел на улицу, оставив после себя мокрые дорожки слез на щеках.

Следующие дни он вел себя совершенно обычно, словно все режущие сердце слова мне приснились. А я смогла вспомнить его издевательства дома, унижения и побои, когда я отказывалась воровать из серванта бабушкину зарплату и пенсию. Каждый день встречала с одной единственной мыслью: “Хоть бы он не вернулся! Затерялся в глуши и забыл сюда дорогу!”.

Но он возвращался.

Отвлечение я находила в работе.