Крокодильчик в перьях

Судя по первой реакции, мне придется совращать ребенка. Маленького, пусть и в созревшем теле. Созревшем же? Не разберешь под этим платьем… тьфу. Аж тошно. Куклу ей, что ли, дать? Или конфету на палочке? Конфета у меня в комнате есть.

Гниль знает что! Наш патриарх вообще видел эту курицу? Это же натурально не взрослая птица, а цыпленок! Маленький, пушистый и в чем-то даже умильный. На нее действительно не тянет гаркнуть, но и другого ничего тоже… не тянет. А точнее, не встанет.

И как мне исполнять волю главы? Ладно, не то чтобы я собирался сильно стараться.

Зато будет еще одно оправдание. Вполне обоснованное. Хотя с моих родственников станется прислать мне афродизиака, лишь бы все вышло по их желанию.

— Я могу и здесь подождать, — тоненьким и тихим голосом напомнила птичка, осторожно ерзая и вроде бы пытаясь как-то поудобнее устроиться на моем локте. — Необязательно нести меня в комнату и обратно.

— Боюсь, сожрут, — абсолютно серьезно сказал я. — Прошлой ночью из загонов кто-то по пьяни ездовых гончих выпустил.

До сих пор ловим, — слегка приукрасил я действительность.

— Здешние гончие — это живые собаки? — уточнила курочка. — Или дымные?

Хм, чему-то ее в клане все же научили, раз задает правильные вопросы.

— В академии слишком много клановых псовых, чтобы держать обычных. Оскорбятся. Они это любят. Поэтому используем дымных, а ты, как первачок, еще не получила регистрационного браслета. Тебя могут принять за добычу или чужого.

Курочка вздохнула и кивнула. О чем она думала — понять невозможно, сосредоточенное кукольное личико ничего не выражало, кроме этой самой сосредоточенности.

Короче говоря, принес я ее в комнату. Посадил прямиком на свою кровать, прямо в центр незаправленного одеяла. Все в соответствии с инструкциями патриарха. Да. А дальше-то что?!

А! Конфета! Где-то в ящике манульего стола точно была конфета.

Я стремительно пересек комнату и выдвинул ящик. М-да…

Хлопнула дверь.

— Дейл, долго ты еще?! Поймал ку… ка… Какая прелесть!

Последнюю фразу произнесли два голоса одновременно.

Я даже обернуться не успел, чтобы гаркнуть на друга или предупредить его. Когда наконец рассмотрел происходящее, было поздно. Потому что образ силы манула тискал образ силы цыпленка за шелковый хохолок на голове, а цыпленок, в свою очередь, трепыхал крылышками и пытался дотянуться до пушистых кошачьих ушей.

Повезло, что они в человеческом облике тискаться не начали. Точнее, что я успел это безобразие пресечь, выхватив курицу из-под носа у кота.