Осколки

Но девушке было плевать – пока она приносит деньги, старая мегера стерпит всё.

- Пошла. Вон, - процедил мальчишка, подаваясь вперёд.

- А не то? Что сделаешь, красавица? В обморок грохнешься? На помощь позовёшь?

Мальчишка вскочил; как раз подошедшая с вином Эви от неожиданности уронила кувшин. Да так неловко, что вино полилось прямо гостю на сапоги. Прорычав какое-то ругательство, он повернулся к девушке, да так резко, что капюшон слетел.

И Лиса оторопела.

Да, она оказалась права – их новый гость ещё очень молод, вряд ли даже пару десятков зим видел.

Но поразило её другое – на шее у парня была нарисована раскрытая ладонь ярко-алого цвета. А это значило, что их гость…

Зыркнув на Лису, мальчишка снова накинул капюшон. Та немедленно отвернулась – она ничего не видела! Ничегошеньки! Эви, дура! Ну а ты что пялишься! Не смотри, ты тоже ничего не видела! Никто ничего не видел! Никто не понял, что в захудалый бордель Нижнего Квартала зачем-то явился один из чародеев Алой Руки!

Этим лучше не перечить и вообще не попадаться на пути.

И если уж кто-то Алых решил прикинуться кем-то другим, то всем остальным лучше подыграть. Иначе хуже будет.

Руке благоволит сам император, всё им прощает. А тех, кто пытался с ними бодаться, или сослал в опалу, или вовсе приказал головы рубить. В итоге творят эти господа всё, что хотят. Какие только слухи про них не ходят! Мол, в башнях Руки такое творится, что если обычный человек туда попадёт, то свихнётся. А ещё Алые людей похищают и всякую жуть с ними делают, в монстров превращают.

Никого не щадят, ни мужчин, ни женщин, ни даже детей. И императора они своими чарами околдовали, вот он и позволяет им всё.

Лиса украдкой огляделась – кто-нибудь ещё увидел? Кажется, нет. Все трое «гостей» поглощены разговором или кружкой. Хотя нет, их уже четверо – ещё один добавился, забулдыга какой-то, по самую морду в драный плащ замотанный. Но и он тоже смотрел в кружку.

Хильда, видать, тоже не заметила. Ну или злость на Эви, разбившую кувшин с дорогим вином, вдруг пересилила страх перед одним из Алых, пусть даже таким молодым.

Коршуном налетев на девушку, хозяйка принялась распекать её на все лады. А Эви стояла, ни жива ни мертва, и всё таращилась на парня.

- Да всё, всё, поняла она уже! – вмешалась Лиса. – Пошли, сейчас новое вино господину принесём!

Вскочив, взяла Эви за локоть, и уже было хотела оттащить её подальше - но тут Алый вдруг тоже схватил девушку.