Школа завидных невест

Вместо огромных ваз с душистыми цветами, стояли кашпо, усаженные мелкими белыми цветами, отдаленно напоминающими ромашки. Красные ковровые дорожки сменились на черные. Не было роскошных люстр, а лишь небольшие канделябры на стенах, которые освещали тусклым светом свечей темный коридор.

Я направилась прямо по длинному проходу, в надежде отыскать того, кто сможет мне помочь. Долго искать не пришлось. В конце коридора я увидела юную девушку, лет пятнадцати, которая тщательно вычищала ковры.

- Эй, - окликнула я ее.

Девушка испуганно обернулась. Судя по всему, она не ожидала здесь увидеть принцессу, так как тут же растерянно выронила из рук щетку, и в панике упала на колени.

- Госпожа, вы не должны здесь находиться, - залепетала она. - Простите, что сразу вас не заметила.

- Да встань же ты, - раздраженно сказала я, пытаясь поднять ее с пола. Удалось мне это не сразу, так как девушка предпочитала стоять перед принцессой, приклонив голову. Что за порядки?

- Госпожа, я провожу вас в покои.

- Нет, - одернула я ее. - Где я могу найти Мари?

- Мари? - переспросила девушка.

- Служанка Мари, у нее еще сестра есть. Клара, Крэн, ккк... - пыталась я вспомнить имя второй девушки.

- Клэр, - поправила меня девчонка, застенчиво улыбнувшись.

- Верно, - обрадовалась я.

- Вот только она вместе с сестрой сопровождает леди Четерл. Еще вчера они уехали в Высший Совет и вернутся только к вечеру.

- Вот досада, - разочаровалась я.

Хотя, чем черт не шутит? Быть может мне поможет эта пугливая девчушка?

- Как тебя зовут? - обратилась я к ней.

- Герда.

Я невольно прыснула со смеху.

- Небось, и братец Кай есть?

- Ну, что вы, госпожа. Моя двоюродная прабабка была родной сестрой Кая, в честь нее меня-то и назвали.

- Ого, вот так поворот.

- Чем могу быть полезна, госпожа?

- Ты ведь знаешь замок? Мне необходимо попасть в лечебницу, а сама я боюсь, снова заплутаю, - я наигранно вздохнула.

Герда с сомнением взглянула на меня, но утвердительно кивнула.

- Следуйте за мной, госпожа. Если вам необходима помощь лекаря, я вас отведу.

Как оказалось, от обеденной залы лечебница была не так далеко. Нужно было пройти длинный коридор, пару поворотов, четыре подъема, три спуска, и мы у цели. Да, да, да, по меркам замка это раз плюнуть. И когда я только к этому привыкну?

Поклонившись, Герда удалилась. А я осталась в одиночестве у дверей, ведущих в лечебницу.

Я осторожно постучала.