Жена некроманта

Дерек мельком глянул на них и снова поднял глаза на девушку.

Леди Гейбл сидела перед ним такая спокойная, сосредоточенная, будто речь шла не о браке с магом Смерти, а о биржевых котировках.

— Вам храбрости не занимать, — признал он, не скрывая уважения. — Думаю, из нас получится отличная пара.

— Но не будем забывать о главном, — напомнила Юля. — Когда я смогу получить доступ к моим деньгам?

— Как только брак вступит в силу.

— То есть одной помолвки мало? — уточнила она.

— К сожалению. Помолвку к документам не приложишь.

Мы должны не только публично обвенчаться, но и подтвердить наш брак договором в присутствии стряпчего.

— Так давайте сходим к стряпчему прямо сегодня! — загорелась девушка, подпрыгивая от нетерпения. — Подпишем документы — и все! А обвенчаемся потом, когда будет время.

Герцог задумчиво потер шрам на щеке:

— Боюсь, есть небольшой нюанс.

— Какой?

— Поспешные свадьбы провоцируют слухи и сплетни. По этикету мы должны выждать не менее месяца между помолвкой и венчанием.

— О нет! — Юля расстроенно откинулась на спинку дивана.

— Целый месяц?!

— Быстрее никак не получится, — он хладнокровно пожал плечами. — К тому же надо представить вас ко Двору как будущую герцогиню Вандербильт. Поскольку я один из пэров королевства, ее величество должна лично одобрить мой выбор и выдать лицензию на брак. Сожалею, но сделать все быстро не получится.

Заметив, как погрустнело ее лицо, он добавил:

— Однако… есть другой выход.

— Какой? — Юлия вся превратилась в слух.

— Я позволю вам воспользоваться моими деньгами для воплощения вашей мечты, если мы с вами заключим магический брак.

Прямо сейчас, в часовне, на родовом камне.

Глава 2

Дерек ждал, что Джулиана откажется. Он и так был чересчур добр, давая ей целый месяц, чтобы подумать и отступить. Но, к его удивлению, она не стала отнекиваться. Лишь уточнила:

— Для всех мы будем только помолвлены?

— Да, но обычную помолвку можно разорвать, а этот ритуал свяжет нас навсегда. Вы готовы к этому?

— То есть даже если королева не одобрит ваш выбор, и мы не обвенчаемся публично, то все равно будем связаны?

— Верно.

Вы станете моей тайной женой, — он холодно усмехнулся.

— Хм… Что ж, риск — дело благородное. Я согласна.

Дерек на миг оторопел от ее решимости, но быстро овладел собой. Поднялся и кивнул, подавая даме руку:

— Прошу за мной.

Часовня Вандербильтов примостилась в задней части особняка. Это было небольшое шестигранное помещение, пропахшее ладаном и сандалом.