Тайны высшего света

— Это объяснит ее постоянное нахождение рядом с тобой и опеку. И, кроме того, немного отвлечет от тебя внимание. Учитывая то, что представлять вас будут вместе, невеста наследника одного из высших родов вызовет гораздо больше пересудов, чем воспитанница.

Он, конечно, был прав, но все же я не могла сказать, что план мне нравился. Для меня вопрос доверия вообще весьма сложен, а тут я буду вынуждена положиться и рассчитывать на какую-то незнакомую девушку. И даже поручительство обоих лордов не могло заставить меня принять ее без сомнений.

Ко всему прочему, меня весьма волновала степень ее осведомленности о происходящем.

— Ей рассказали, кто я? Она вообще понимает, во что ввязывается?

— Нет, — слегка помрачнев, ответил мужчина. — Никто, кроме находящихся здесь людей, не знает, кто ты. И не узнает, пока ты сама не решишь открыться. Это твоя тайна.

— Что, даже императору не доложат о внезапно появившейся наследнице погибшего рода? — не скрывая скепсиса в голосе, поинтересовалась я.

На этот вопрос мне неожиданно ответил лорд Клейрон.

— Поверь, он последний, кого стоит в это посвящать, — криво усмехнулся он.

— Почему?

— Император не приемлет подобных интриг, тайных расследований и шпионства среди приближенных, — посерьезнел лорд. — Он потребует официально признать тебя и начнет масштабное разбирательство. И, боюсь, своими действиями вынудит преступника залечь на дно. Мой тебе совет, Кастодия, постарайся не попадаться императору на глаза. Да, на балу нам придется представить тебя ему лично.

Но обстановка, украшения и множество других гостей, которым император будет должен уделить время и свое внимание, надо полагать, сделают свое дело. У него просто не будет возможности задуматься, где он мог тебя видеть. А в дальнейшем будь осторожна — ты действительно похожа на мать. Достаточно, чтобы, поразмыслив и сопоставив некоторые вещи, прийти в к выводу, что ты наследница. И если большинство аристократов и даже высших слишком мало с ней общались, чтобы так легко догадаться, то император был знаком с ней хорошо.

Я и сама не собиралась попадаться императору на глаза лишний раз, но то, насколько опасен для нашего плана его интерес, конечно, не радовало.

— И все же — кто та леди, с которой мне придется работать? — спросила я мрачно, обернувшись к Дамиану.

— Вы скоро встретитесь, — улыбнулся он мне. — Пусть это станет для тебя сюрпризом.

По-видимому, не слишком приятным.