Тайны высшего света

Жгучая брюнетка в великолепном платье тех же насыщенно-бордовых оттенков, что и наряд мужа, выглядела удивительно молодо для своих лет. И пусть взгляд ее голубых глаз был не столь пронзителен, как у мужа, теплоты в нем также не нашлось.

Лорд Клейрон чуть подтолкнул меня в сторону императрицы. Пришлось сделать еще шаг и вновь изобразить поклон.

— Встаньте, дорогая, — позволили мне, но поднимать взгляд я не спешила. — Не знаю насчет рода, но украшением высшего света вы станете непременно, — заметила императрица. — В нашем цветнике не хватало льдистой красоты холодной блондинки.

В этот момент я как никогда надеялась, что улыбка моя не дрогнула, а на лице не проступил охвативший меня ужас. Если императрица решит организовать мне брак, это будет концом всех наших планов. Да и моей жизни тоже. Для первой леди государства устраивать жизнь молодых леди, выбирая им женихов на собственное усмотрение, — главное развлечение.

— Ну уж нет, Рианон, — рассмеялся вдруг лорд Клейрон, вопреки этикету притягивая меня к себе и приобнимая за талию. — Я, может, всю жизнь мечтал о дочке, а ты ее у меня уже отнять собралась. Так не пойдет, я еще не насладился повторным отцовством в полной мере. И еще лет десять она будет «слишком молода, чтобы думать о замужестве». Так что и ты о нем думать повремени.

Меня уже даже не удивило то, сколь свободно лорд Клейрон общается с правящей четой. Главное, что он оказался способен вырвать меня из ледяного плена их пристальных взглядов и смог приглушить их желание как можно скорее распорядиться моей судьбой.

— Когда наиграешься в отцовство, не забудь сообщить об этом Рианон, — попросил император. — Думаю, теперь она с нетерпением будет предвкушать момент, когда начнется битва за сердце вашей холодной красавицы. Чем еще развлекаться женщине, как не женить всех окружающих, раз уж своих детей не удается.

— Вайерд! — возмущенно воскликнула императрица.

— Прости, дорогая, — неожиданно тепло посмотрел он на жену. В этот момент я даже заподозрила, что этот брак был заключен исключительно по любви.

— Простите, Ваши Величества. Как бы ни хотелось развлечь вас, но у меня имеется супруга, которая тоже мечтала о дочери и пока не готова ею делиться, — лукаво заметил лорд Клейрон, незаметно подмигнув мне. — И я, конечно, очень дорожу службой, но она когда-нибудь закончится, а с женой мне жить до самой смерти.