Я - Тайига

Недавно был праздник Святого Никлоса, так большинство на костер отправились. А новых пока не завезли, – непринужденно вещала Чернота.

Перемещение совершалось рывками: мы то медленно растекались туманом по пустым коридорам, то стремглав летели, сгустившись в плотный комок. В последнем случае, разглядеть что-либо было довольно проблематично – все смазывалось перед глазами. И все же определенное представление о подземелье я получила.

Тюрьма имела три подземных уровня, причем последний этаж пустовал.

По полу текли ручьи, а в камерах отсутствовали двери. Особо зловеще смотрелись свисающие со стен ржавые цепи в темных квадратных проемах, груды костей под ними и полчища крыс, копошащихся среди них. Отсутствие освещения не мешало видеть их весьма отчетливо: серых, откормленных, с наглыми усатыми мордочками. 

– Здесь обычно орков держат. У них болевой порог снижен, пытками не возьмешь, а вот обездвиживание их сильно нервирует, – пояснила Чернота и вздохнула. – Жаль, что в последнее время с Оркостаном перемирие.

Помещения без дела простаивают.

– А там? – кивнула я на единственную дверь в конце коридора. Из потрескавшегося дерева и перекошенную.

Чернота легко просочилась сквозь нее и застыла. Я вместе с ней почувствовала тугую стену. Невидимую, но необыкновенно прочную. За ней виднелся проход – земляной, с махрами из древесных корней, пробивающихся сквозь потолок.

– Это тайный лаз. Любой приличный дворец имеет такие лазы, чтобы можно было в случае чего сбежать.

Вот только не всегда получается, – загрустила Чернота. – У нас в свое время не вышло. Слуги предали. Выбраться-то наружу, мы выбрались, но вместо лошадей у Восточных Ворот нас ждала засада… 

– А теперь ты уйти не можешь? – догадалась я. – Ты тоже узница?

Мне вдруг стало жаль призрака королевы, но та не приняла этой жалости.

– Да что я там не видела – в вашем городке! Мне и здесь интересно. А потом, не узница я вовсе. Раз в шесть лет право имею идти на все четыре стороны.

Во время трехлунного затмения. Только я в город не летаю. Больно надо! В эту ночь в императорском дворце Слет Привидений посещаю. На него все наши слетаются. Так там такого наслушаешься, что на все следующие шесть лет впечатлений хватает.

На среднем уровне тоже коридоры были пусты, но за дверями слышались шорохи, шелест, стоны. Коридор заканчивался округлым помещением с грубо сколоченным столом и несколькими стульями вокруг.