Редкий цветок

    На него уже безо всякого почтения уставились два круглых глаза.

    - Какого сладкого? - ошарашено спросил волхв.

    - А и правда... квас не сладкий, баб тут нету ни одной. Ну, тогда придется оставить без самого ужина, что ж делать, - заявил Дынко и расстроено вздохнул.

    Волхв бледнел и краснел, так как в бабах имел опыта ровно столько же, сколько в практическом чтении магических глаз. Так и не понял, серьезно Дынко говорил или нет, но смотря ему вслед, покраснел еще больше, теперь от злости: он что, ребенок, что с ним так разговаривают?!

    Вечерело.

Жара спадала, оставляя мягкую прохладу, окрашенную легкими прозрачными сумерками, и хотелось сесть на завалинку и ни о чем не думать. Дынко так и сделал - уселся, откинулся и, чувствуя спиной дерево, довольно улыбнулся. Хоть погода не подкачала - в дождь и слякоть куда труднее контролировать шатающихся вдоль границы - следы и запах слишком быстро стираются, выветриваются и, кажется, в лесу вообще никого не было. Впрочем, в последние дни там действительно бывало необычно мало народа - местные не ходили, предпочитая лес на стороне звериной земли, в преддверии войны это вполне понятно. Но вот то, что не ходили лесные... уже сильно настораживало.

    В доме, у которого сидел Дынко, с резким скрипом распахнулась дверь, остановилась, придерживаемая чьей-то рукой и явило свету двоих волков. Увидев Дынко, один коротко кивнул и ушел, второй же сразу к нему направился, уселся рядом, секунду подумал и развалился, вытянув ноги.

    - Ты чего на ужин не пришел?

    - Да я уже ел недавно, - ответил Дынко, - вернулся патруль?

    - Да, думал в столовой увидимся, расскажу. В общем, дела такие - пустота неестественная. Ни единого следа, причем далеко вглубь лесной стороны. Как вымерли все, хотя нет... если б вымерли, воняло бы так, что и в столице учуяли. Как будто все пропадом пропали...

    Новость Дынко не удивила, тем более сейчас его больше волновало другое - если волхв не справиться, магические шары придется пересылать в столицу, а это потеря времени.

    - Назар... сколько у нас птиц после отдыха? Таких, чтобы око унесли?

    - Тех, что не в полете над побережьем от силы пять наберется, и то самые слабые. Так что, считай, нет птиц, разве что из столицы дошлют.

    - Дошлют - это время... А у нас оно на вес золота.

    - А...