Редкий цветок

Однако громко ругаться они больше не решались и продолжили перебранку почти шепотом.

    Некоторое время староста усиленно думал. Потом встал.

    - Мешок привезенной муки сдадите в общину, считайте, сделали добровольный взнос. Ты, - указал на вторую, - половину полученных денег вернешь хозяйке. В следующий раз договаривайтесь о цене и что делать, если денег не хватает.

    Женщины выслушали решение весьма скептически, но спорить не стали, каждая подумала, что вроде как наказали не только ее, невиновную, но и виновную соседку! Выйдя за ворота, в толпу улыбающихся людей, обе продолжили переругиваться, правда, уже лениво, просто по привычке.

    Торем вопросительно оглянулся на Дынко. Тот кивнул - пока все идет нормально.    Следующим из толпы вышел пожилой мужчина, с бородой-лопатой, таща за собой девушку с младенцем на руках. Оставил ее посреди двора и к столу подошел уже один.

    - Значит, дело такое. Видишь, внук у меня родился, а папаша его признавать отказывается! Требую принудить!

    - Кто папаша-то? - поинтересовался Староста.

    - А то ты не знаешь! Племянник твой, Никифор, - уверенно заявил мужик.

    - Да Колька папаша младенца, точно Колька! - крикнул из толп важный женский голос. - Своими глазами видела, как она с Колькой в лес что ни ночь... гулять ходила.

    - Я не отказываюсь, было, - крикнул какой-то длинный, видимо, тот самый Колька, - однако ж и Никифор тоже с ней.

    Толпа развеселилась - раздавались приглушенные смешки и тихие комментарии.    Торем смотрел на низко опущенную голову девушки и участливо подумал, как тяжело, наверное, так перед всеми стоять и слушать подробности своей личной жизни. Та вдруг как почувствовала, быстро подняла голову и внимательно на него посмотрела. А потом... улыбнулась, да так лукаво, что у Торема просто челюсть отвалилось - у нее щеки даже не порозовели, что уж там говорить о каком-то стыде.

    - Никифор, было? - обратился к кому-то в толпе Староста. Один из целой компании малоотличимых друг от друга парней ответил весьма спокойно:

    - Было. Тока дите все равно Колькино!

    Староста вздохнул.

    - Чего хочешь от папаши ребенка? - спросил счастливого деда, невозмутимо ждущего решения.

    - Пускай или женится или платит. Дите растить нужно.