Смертельный отбор для фрейлины

— Пугающей, — нервно вырвалось у меня, и я поспешила прикусить язык. — Извините еще раз. И спасибо. Меня можно отпустить, я могу стоять самостоятельно.

Брови мужчины на мгновение дрогнули в удивлении. Я же поспешила отвести взгляд и опустить лицо, чтобы скрыть наверняка вспыхнувший на щеках румянец. В который раз я теряю самообладание рядом с русоволосым маркизом? Со счету сбилась. Пора уже что-то с этим делать!

К счастью, мою оговорку и реакцию он предпочел оставить без внимания, разжал руки, позволяя отстраниться на приличествующее расстояние.

По согретым ладонями бокам прошелся неприятный холодок. От этого едва заметно вздрогнула.

— Я искал вас, — тем временем спокойно сообщил мужчина.

Морозные мурашки пробежали по спине. А волнение сменило направление в сторону страха.

— Искали? — настороженно переспросила я. — Зачем?

— Что вас так напугало в моей фразе? — пытливо прищурился лорд.

— Я… — попыталась подобрать вежливое опровержение.

— Честно! — жестко потребовал Лигар.

Я испуганно сжалась и, позабыв о всяких рамках приличий, откровенно выдала:

— Либо у вас какая-то очередная неприятная проверка, либо вы маньяк. И то и то пугает!

Между нами повисла пауза, за время которой я успела сделать вдох и собраться с силами, чтобы попросить отпустить меня домой. Правда выдать заготовленную фразу не успела. Лигар хищно прищурился и явно сдерживая смех предложил свой повод для нашей встречи:

— А может вы мне просто понравились?

Разве можно одним вопросом на время лишить способности говорить? Лигар мог.

Я удивленно и испуганно моргнула, переваривая смысл сказанных слов, а после вспомнила о гордости и своих принципах. И уверенно постановила:

— Тогда я вам сразу скажу «нет», и разойдемся на этом.

— Рискуете проиграть отбор, — раздалось равнодушно в ответ.

Я едва не захлебнулась от вспыхнувшего возмущения. Да за кого нас тут вообще держат?! Пусть в другом месте ищет легкодоступных девиц, которые наверняка мечтают оказаться в его койке!

— Лучше проиграть, чем вот так победить.

Доброй ночи, — в тон мужчине проговорила я, а после шагнула в сторону желая обойти стража.

Лигар довольно усмехнулся и легко заступил мне дорогу.

— Благородно, но не стоит так нервничать, я пошутил.

Выжидательно и хмуро посмотрела на маркиза. Подмывало спросить, весь ли его юмор такой специфический, а еще рассказать, где я его вместе с подобным весельем видела.