Кровные чары

Молча, изредка переглядываясь, они покончили с ужином, и каждый отправился в свои комнаты.

Оказавшись в спальне, Стефани взяла недочитанный роман и устроилась на софе. Буквы не складывались в слова. Она прилагала усилия снова и снова, но сосредоточиться на чтении не могла. Приходилась перечитывать абзац по пять раз, чтобы вникнуть в смысл написанного.

Периодами взгляд ускользал на жаккардовый рисунок мебели. Изображенные дубовые листья вперемежку с желудями словно гипнотизировали девушку, а в голове витал образ увиденной сегодня тени.

«Что же это было?», — задавалась Стефани вопросом, но не находила нового ответа. Либо черный волк, либо им обоим показалось. Третьего не дано.

На желтоватой странице плясала зыбкая тень от канделябра, стоявшего на столе рядом. Тревога охватила её. Руки задрожали, а сердце предостерегающе кольнуло.

Стефани отложила книгу и поднялась. Она достала кремниевый пистолет и все необходимое для его чистки, включая специальное масло, шомпол и перчатки. Почему-то в ней родилась уверенность, что завтра утром оружие ей понадобится.

Девушка водила шомполом внутри ствола, когда в комнату постучали. Это оказался Лорент, который, не дождавшись ответа, беззастенчиво открыл дверь. На нем была белая рубашка, которая вылезла из брюк и неряшливо топорщилась из-под жилета и кожаные домашние туфли. Пройдясь по комнате, он уселся на софе. Стефани как ни в чем не бывало продолжила свое занятие.

— Извини, что наговорил за столом глупостей. Я не хотел, — виновато буркнул он.

— Если пообещаешь больше так не делать, то я приму твои извинения.

— Обещаю.

Стефани подняла глаза на брата. Его лицо было напряжено, как будто он ждал приговора. Сцепленные пальцы дрожали, а носок правого туфли ритмично постукивал по полу.

Какое-то время они смотрели друг на друга. Девушка в рабочих перчатках и робе с шомполом, маслом и стволом от пистолета и сгораемый от чувства вины юноша.

— Ладно, — выдохнула она. — Так и быть. Только будь добр, в следующий раз выбирай выражения.

— Да… понимаю… Я уже попросил у него прощения… — признался брат, явно испытывая стыд за свое поведение.

— Ты знаешь, что у него плохо со здоровьем? — жестко спросила Стефани.

— Да, он только что мне признался. Это печально, но… — он немного помедлил, — надеюсь, что все обойдется и он выздоровеет.

— Я тоже, — с трудом выдавила из себя Стефани и продолжила работу. Примириться с тем, что отец тяжело болен будет трудно.