Кровные чары

Девушка сделала еще шаг и увидела лицо брата в профиль. Бледная кожа была запачкана грязью, глаза закрыты. Она бросилась к нему.

Лорент лежал на спине. Одежду, особенно участки ткани на локтях и коленях, покрывал толстый слой грязи. От штанов пахло речкой, а сапоги почти до самого края измазались в иле. На груди лежала треуголка, которая позеленела от соприкосновения с травой. От неё чем-то пахло.

Во всяком случае, Стефани первым делом подумала об обычной зеленой поросли, которая в сырую погоду имела особенность пачкать одежду.

Но подойдя ближе к брату уловила стойкий аромат мяты. Приготовившись к тому, что самое ужасное скрыто шляпой, она нагнулась и осторожно взяла головной убор. Девушка зажмурилась, ожидая увидеть глубокую рану или укус, но ничего не обнаружила.

Стефани растерялась. Еще минуту назад она представляла брата мертвым, но теперь вспыхнула надежда, которая захватила её. Тихо и осторожно, будто боясь спугнуть удачу, она положила пистолет рядом на утопленный в земле камень, стащила перчатки и ощупала Лорента.

Теплый. Сорвался всхлип облегчения.

— Неужели ты жив?!

Девушка начала ощупывать его тело. Целое. Потом прильнула ухом к груди и услышала сердцебиение. Слабое, но размеренное.

— Лорент, Лорент! — она коснулась его щек в попытке разбудить. — Лорент, ты слышишь меня?

Брат никак не реагировал. Стефани бережно потрогала волосистую часть головы на предмет шишки или ранения, но ничего не нащупала. Проводить осмотр дальше не стала. Повреждения могли скрываться на теле под одеждой, но девушка не решалась беспокоить его, боясь навредить хуже.

Стефани поднялась и громко, что есть сил, ухнула. Никакого ответа. Она повторила сигнал, но по-прежнему никто ей не отвечал. Тогда девушка взяла пистолет, вытащила патроны и выстрелила в воздух три раза. Такой сигнал будет слышен намного дальше.

Девушка перезарядила оружие. Потом вернулась к Боне, чтобы забрать длинноствольное ружье и зарядить его на всякий случай. Патроны и шпагу она также забрала. Конечно, было бы разумнее подвести лошадь к брату, но та не сможет спокойно стоять рядом с растерзанными останками Вента.

Запах крови пугал лошадей.

Возвращаясь к брату, Стефани осмотрелась. Она слабо себе представляла, какое животное могло сотворить такое со здоровым скакуном, находящемся в отличной форме. Никаких следов медведя или стаи волков.

Стефани вернулась к брату и присела рядом с ним. Она еще раз проверила его пульс. Лорент был все еще жив, но сердце билось медленнее прежнего.