Кровные чары

— Мадам, а не хотите ли поговорить в саду?

— Ох, это место навевает неприятные воспоминания, — она жеманно махнула рукой и сделала вид, будто не хочет.

Эдриан намек понял, и решил поуговаривать женщину, как считал нужным.

— Прошу прощения, но вынужден признать, что я приехал именно за тем, чтобы вы окунулись в прошлое. Я хотел поговорить с вами о вашей племяннице, ныне покойной, Колетт де Лебон. Да сохрани святые её душу.

— В своем письме вы не обозначили причины приезда. Я догадывалась, что вы явитесь сюда именно за этим.

Хотя все же надеялась, что вдруг вы решили посвататься за одну из моих дочерей.

Эдриан нахмурился. Он не только не был с ними знаком, но и не знал об их существовании.

— Да, месье, — с лукавой улыбкой продолжила хозяйка. — У меня три дочки, и все на выданье. Сегодня с утра им пришлось уехать в город по срочному делу. Все из-за портнихи, которая что-то напортачила с платьями. Мне так жаль, а то я бы вас познакомила.

— Благодарю, мадам, за столь проявленное благодушие, — еще никогда Эдриан так не был рад, чьему-либо отъезду.

Потому что отказаться от знакомства в силу своего положения и приличий он не смог бы. — Надеюсь, вы не огорчены этим событием.

— Ох, что вы, что вы, — с некой обидой запричитала мадам де Бароже. Её маленькие глазки впились в него, как паук в жертву.

«Так-так, у неё три дочери и все не замужем, а судя по особняку дела идут не очень. Значит она не стала бы отказываться от лишней монеты и вполне могла вступить в заговор с отчимом Колетт, чтобы после смерти поделить имущество племянницы поровну.

А делить там было много — целое имение в центральном квартале столицы. Эти деньги она вполне могла вложить в приданое дочерям и найти им более лучшую партию, чем… Чем интендант жандармерии без родословной».

— Мадам, будьте любезны, покажите мне место, где обнаружили Колетт мертвой, — Эдриан вложил в улыбку весь шарм, на который был способен.

— Вы не оставляете мне выбора.

Под руку они покинули залу и отправились на прогулку в сад.

Женщина проворно и цепко обхватывала его предплечье, словно боялась, что он убежит. Так же Эдриана ввело в ступор и то, что хозяйка не побоялась смазливо улыбаться, отчего со стороны могло создаться впечатление, будто она гуляет с молодым любовником.

«Вот так да! Интересно, чтобы сказала мадемуазель Стефани, если бы увидела меня с баронессой вот так гуляющим среди тисов и кустов роз».

— Какие отношения связывали вас и вашу племянницу? — начал разговор Эдриан.