Река времен

Отец считает, что женщина способна испортить мужчину, если он слишком юн, и укрепить, когда он возмужает.

Я с недоумением смотрела на него. Этот юноша совершенно походил на человека, воспитанного в таких условиях.

– В детстве я был очень слабым ребенком, и отец отдал меня в храм Аннана, надеясь, что в обители я поправлюсь. Меня воспитали жрецы; наверное оттого я так люблю читать, – уловив мои мысли, пояснил Энмер.

– Вот как…

– Надеюсь, ты не считаешь меня недостойным только потому, что я не слишком хорошо сражаюсь? У меня лучше получается думать.

Мой брат говорит, что управлять можно не только силой, но и головой. Ты меня понимаешь?

– Понимаю, – откликнулась я. – И поверь, для меня мужчина это не только мускулы, но и поступки. Именно они делают нас теми, кто мы есть.

Вот же, втянул меня философскую беседу и совсем отвлек от нужной темы. Хорошо, что он не был знаком с реальной Юилиммин. Его бы неприятно поразила разница характеров!

– То есть ты долго жил в храме, не слишком часто виделся с отцом, а мать почти и не помнишь?

Юноша утвердительно кивнул и хотел что-то добавить, но тут заметил входящий в город караван, и все мои попытки выведать что-либо о Амминат-аше пошли прахом.

– Смотри, – показал он мне на пылящее вдали облачко, – это караван из западной степи, что по ту сторону гор.

– Откуда тебе знать? – изумилась я, пытаясь различить хоть какие-нибудь подробности в клубе пыли.

– Сейчас уже не видно, но там идут верблюды.

Таких животных во множестве приводят с юга на хоннитские базары. Но горы они не любят, а потому странно, что кто-то пригнал их сюда.

– Может, глаза подвели тебя и это ослы или лошади?

Юноша покачал головой.

– Жрецы всегда хвалили мою наблюдательность. Я всегда вижу так, как есть. – Энмер поднялся с уже остывших камней и протянул мне руку. – Идем, завтра мы, несомненно, обо всем узнаем. Сейчас уже поздно, купцы ко дворцу не пойдут. Ты ведь разрешишь проводить тебя? Я бы еще мог рассказать про звезды.

Я согласно кивнула и легко улыбнулась, принимая его руку. Вот ведь неисправимый романтик!

Убедиться в правоте слов своего нареченного я смогла следующим утром, когда караван, заночевав где-то в городе или рядом, подошел к стенам дворца. Прибытие купцов из дальних стран – само по себе большое событие в этом не слишком богатом на развлечения мире. И любая диковинка вызывает огромный интерес.